SÉANCE DU 7 FEVRIER. 93 



amylacée, en vertu de ces relations singulières entre le mode d'alimen- 

 tation et la nature des diastases sécrétées que j'ai signalées le premier, 

 je crois. Il vit donc, tout d'abord, à l'aide des petites quantités de sucre 

 que tout empois contient, arrive peu à peu à sécréter de la diastase voulue 

 et à liquéfier son substratum. Une fois cela fait, il y vit à peu près 

 comme dans du sucre. Si on facilite ses premiers pas en lui donnant à 

 consommer de l'empois additionné d'une petite quantité de sucre, il con- 

 somme d'abord et surtout ce dernier, liquéfie l'amidon pendant ce temps, 

 et le consomme ensuite. Il peut donc se développer et vivre aux dépens de 

 ce corps, mais il préfère le sucre. 



Il préfère aussi l'amidon cuit à l'amidon cru, en présence duquel ses 

 spores restent inertes, mais qu'il détruit et utilise quand il est en plein 

 développement. Au bout de 24 heures, les globules d'amidon sont étoiles 

 par des stries et des sillons partant du hile, puis ils se corrodent par 

 places, se divisent en fragments irréguliers et finissent par disparaître. 

 On trouve dans le liquide du sucre réduisant la liqueur de Fehling. Le 

 mode et les produits d'attaque sont les mêmes que dans la digestion chez 

 les granivores. Gomme l'amidon cuit, l'amidon cru est donc à la rigueur 

 un aliment d'entretien, pas un aliment de croissance. 



Il en est de même pour les composés hydrocarbonés tels que l'alcool, 

 l'acide lactique, l'acide acétique, la glycérine, l'acide tartrique. Avec ceux 

 dont la molécule est la plus simple, tels que l'alcool, l'acide acétique, la 

 plante refuse absolument de pousser, mais elle peut les brûler, toujours 

 avec production intérimaire d'acide oxalique, quand elle est à l'état adulte. 

 Avec les composés plus complexes, tels que les acides tartrique, citrique, 

 la spore pousse, subit même son évolution complète et la plante arrive à 

 fructification, mais péniblement, et en donnant fréquemment des formes 

 avortées. En somme, aucun de ces aliments ne vaut le sucre. 



Il ne se valent pas non plus entre eux. Quand on lui offre un mélange, 

 la plante va d'abord à l'aliment qui lui convient le mieux et ne passe à 

 l'autre que lorsque le premier se fait rare ou manque. Elle indique donc 

 elle-même ses préférences. Ainsi qu'on lui donne à consommer de l'acide 

 acétique mélangé à de l'acide lactique, tartrique ou butyrique, elle com- 

 mencera par l'acide acétique, du moins pour des doses faibles de ces 

 acides. 



Il y a en effet ici une question de doses beaucoup plus étroite pour 

 les substances acides que pour les corps neutres. L'acide acétique, par 

 exemple, est respecté à la dose de 1, 5 p. 100 mais est brûlé et utilisé à 

 des doses inférieures. L'acide butyrique est toxique à la dose de 1 p. 100, 

 mais au-dessous il est consommé. L'acide tartrique peut être supporté et 

 consommé à des doses beaucoup plus élevées, atteignant 12 à 15 p. 100. 

 Ce n'est donc pas seulement une question d'acidité du milieu, mais aussi 

 de nature de l'acide, et de même qu'il y a des doses mortelles ou toxiques, 



