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Note sur la persistance de l'excitabilité du nerf sciatique après 

 l'abaissement de la température centrale chez le lapin, par Louis 

 Sicard, préparateur de physiologie à la Faculté des Sciences de 

 Lyon. 



L'excitabilité du nerf moteur persiste plus longtemps après la mort 

 chez les animaux à température variable que chez les animaux à tempé- 

 ture constante. L'écart est fort considérable puisque cette persistance 

 qui n'a qu'une durée de quelques minutes dans le second cas se prolonge 

 pendant de longues heures dans le premier et peut même atteindre et 

 dépasser deux jours (grenouille), si l'on a soin de mettre le cadavre à 

 l'abri de la dessiccation. 



Cette différence tient sans aucun doute à la température du milieu 

 organique dans lequel vivent les éléments des nerfs. 



Cl. Bernard nous dit bien, en effet, en parlant d'un lapin dont on avait 

 p rovoqué le refroidissement par une section de la moelle dans la région 

 cervicale : « Il y a plus de vingt minutes que l'animal est mort, et les 

 « propriétés que nous examinons (propriétés du nerf) ne sont encore en 

 « rien affaiblies, et si l'animal n'eût pas été amené à cet état d'abaisse- 

 « ment des fonctions dans lequel vous l'avez vu., au bout de quelques 

 « instants les propriétés nerveuses et musculaires auraient complètement 

 « disparu (1). » Mais il ne nous renseigne pas sur la durée de l'excita- 

 bilité des nerfs et sur les modifications qu'elle subit sous l'influence de 

 l'abaissement de la température centrale. Aussi avons-nous poursuivi, 

 dans le laboratoire de physiologie de la Faculté des sciences de Lyon, 

 deux séries d'expériences pour nous éclairer sur ces points. 



Une première série a eu pour but de fixer dans quelles limites pouvait 

 varier la durée de l'excitabilité du nerf dans les conditions normales 

 de empérature. Le sujet d'expériences a été le lapin. Le nerf interrogé 

 a toujours été le sciatique. Nous avons pris comme moment de la mort 

 de l'animal, l'instant où la circulation du sang s'arrêtait après la section 

 du bulbe, et pour noter cet instant avec précision, nous provoquions cet 

 arrêt en enlevant rapidement le cœur par une ouverture pratiquée au 

 préalable sur l'un des côtés du thorax. Le nerf était interrogé par des 

 courants induits d'une très faible intensité, la source d'électricité restant 

 aussi constante que possible. Les contractions du gastrocnémien, indices 

 de l'excitation du nerf, étaient enregistrées à l'aide d'un myographe à 

 transmission. Quand le sciatique sur lequel nous avions opéré cessait 

 d'être excitable, celui du côté opposé qui était resté dans des conditions 

 absolument physiologiques, était interrogé à son tour. Pendant l'expé- 

 rience, on s'efforçait d'éviter autant que possible l'influence dessiccative 

 de l'atmosphère 



Ces premières expériences nous ont montré que l'excitabilité ne per- 



