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C'est sous ce point de vue que nous en ferons l'anatomie. L'observation 

 montre que les plis de l'aile se produisent toujours aux mêmes endroits 

 et dans le même sens et limitent entre eux des parties qui restent planes 

 aussi bienlorque l'aile est étalée que lorsqu'elle est repliée. J'appelle ces 

 parties planes des volets, ils constituent les organes premiers de la 

 machine pliante. 



La forme de chaque volet est un polygone qui présente à considérer 

 des côtés et des angles; chaque côté s'articule avec le côté d'un volet voi- 

 sin ou forme un bord libre de l'aile. Un volet qui fait partie du bord libre 

 de l'aile est un volet marginal; un volet qui ne possède aucun bord libre 

 (c'est-à-dire qui est entouré de tous côtés par d'autres volets) est un volet 

 central. Le point où se réunissent les angles de plusieurs Volets est un 

 sommet. Chaque sommet est caractérisé par le concours de plis, dont 

 le nombre égale celui des volets qu'ils séparent ''et ne peut être inférieur 

 à quatre. 



Les plis sont les articulations que forment entre eux les côtés des volets, 

 ils sont dorsaux ou ventraux selon que le sinus . du pli regarde la face 

 ventrale ou dorsale de l'aile. S'il y a quatre plis concourant à un même 

 sommet, il y en a trois de dorsaux et un de ventral ou réciproquement, 

 si le nombre est supérieur à quatre, il est pair et il y a toujours deux plis 

 de plus d'une espèce que de l'autre. Les angles des volets adjacents dis- 

 posés autour d'un même sommet ont des valeurs qui sont soumises à 

 deux lois : 1° leur somme est égale à quatre droits parce que l'aile étant 

 déployée est plane ; 2° la somme des angles de rang pair égale la somme 

 des angles de rang impair parce que l'aile étant pliée est également plane. 



Pour construire une machine pliante fonctionnant comme une aile don- 

 née, il faut découper dans du carton des volets géométriquement sem- 

 blables à ceux de l'aile proposée et les rapprocher dans le même sens et 

 en les unissant par des charnières de ■ papier mince ou de fil. L'assem- 

 blage ainsi obtenu se ploie ou se déploie automatiquement dans toutes 

 ses parties lorsqu'on tire en sens inverse sur les deux volets marginaux 

 les plus rapprochés de Laisselle de l'aile. Ce schéma de l'aile est incom- 

 plet en ce que son équilibre est indifférent dans toutes lés positions. 



M. le professeur Pouchet, à l'instigation duquel j'ai fait ces recher- 

 ches, a montré dans l'un de ses cours une aile ainsi construite. 



L'anatomie de l'aile montre que les volets doivent en général leur rigi- 

 dité aux nervures qui les parcourent. Les articulations ou plis sont déter- 

 minés par un amincissement de la chitine et probablement aussi par une 

 nature plus molle de cette substance. Les articulations aux sommets sont 

 les plus intéressantes : souvent les angles de deux volets qui concourent à 

 un même sommet sont pourvus de crêtes saillantes. Ces crêtes arrivent au 

 contact dans le voisinage du sommet par une surface de révolution dont 

 l'axe passe par le sommet même et il se forme ainsi entre deux volets voi- 

 sins une véritable articulation condylienne analogue au point de vue de sa 



