SÉANCE DU 28 MARS. 209 



Étude des effets produits par les irritations cutanées pour servir a 

 l'explication des influences thérapeutiques exercées par les contre- 

 irritants, par M. Brown-Séquard. 



Je ne puis m'empêcher de m'étonner que les médecins s'occupant de 

 thérapeutique, en soient encore à se contenter, pour s'expliquer les 

 effets bienfaisants des contre-irritants, de la production d'une contrac- 

 tion vasculaire réflexe. Il y a bien longtemps que j'ai été conduit à faire 

 voir que cette contraction, dont j'ai du reste été le premier à signaler le 

 rôle, est tout aussi insuffisante pour l'explication des effets thérapeu- 

 tiques, qu'elle l'est pour celle des effets morbides (production de névroses 

 et altérations de nutrition) que l'irritation des extrémités périphériques, 

 ou celle des troncs des nerfs peuvent produire. Dans l'ouvrage, d'ailleurs 

 excellent, de Nothnagel et Rossbach (1) on peut voir que les irritations 

 cutanées sont considérées comme produisant leurs effets physiologiques 

 et thérapeutiques entièrement par l'intermédiaire d'une action réflexe 

 sur les vaisseaux sanguins. A peine fait-on une part très faible à la dila- 

 tation vasculaire que l'on ne considère d'ailleurs que comme des effets 

 ou d'épuisement des fibres nerveuses vaso-constrictrices ou d'une irri- 

 tation extrêmement énergique. De plus on considère la douleur comme 

 un élément sinon essentiel en lui-même, mais comme inévitable dans la 

 production des effets physiologiques ou thérapeutiques des irritations 

 cutanées. 



Il y a longtemps que j'ai montré que les irritations périphériques, 

 venant des muqueuses ou de la peau, produisent des effets morbides ou 

 thérapeutiques, par suite de leur action sur des fibres nerveuses à 

 courant centripète incapables de donner lieu à de la douleur ou à une 

 sensation quelconque. 



Quant à la dilatation vasculaire, j'ai montré dans plusieurs communi- 

 cations faites à la Société en 1871 et 1872, en mon nom et au nom du 

 D r Lombard, qu'un simple pincement de la peau peut produire dans 

 certains points une contraction vasculaire et dans d'autres une dilata- 

 tion. En général, un pincement sur un membre y produit un relâchement 

 vasculaire partout, alors que le membre homonyme de l'autre côté 

 montre un resserrement vasculaire. 



Je me borne à rappeler ces particularités en y ajoutant que l'étude du 

 mode d'action des irritations périphériques, en thérapeutique, comme 

 en physiologie, sera nécessairementincomplète si l'on ne tient pas compte 

 des phénomènes de contracture (ou au moins d'augmentation de tonicité) 



(1) Nouveaux éléments de matière médicale et de thérapeutique, traduction de 

 l'allemand, par M. Alquier. Paris, 1880, p. 395 et suiv. 



