SÉANCE DU 18 AVRIL Ml 



de sels moindres que chez d'autres espèces. Il ne paraît pas en être ainsi; 

 mais l'étude de la structure de ces organes nous rend parfaitement 

 compte de cette particularité. 



J'ai en effet étudié comparativement les élytres de certains coléoptères 

 à téguments durs (Geotrupes) et celles des Vésicants et voici ce que j'ai 

 vu : 



Chez tous les Vésicants, l'élytre est formée de deux couches de chitine 

 superposées, mais séparées l'une de l'autre par un espace où cir- 

 culent des trachées et où se trouvent des cellules hypodermiques et du 

 sang. Les deux couches de chitine sont en continuité par les bords mar- 

 ginal et suturai de l'élytre. De plus, de place en place, sur les coupes 

 surrénales à la surface de l'organe, on aperçoit des travées qui unissent 

 entre elles les deux surfaces chitineuses. 



J'avais pensé tout d'abord que ces travées pouvaient représenter la 

 coupe des plans longitudinaux répondant aux nervures de l'élytre, mais 

 par des coupes dans différentes directions, j'ai bientôt pu me convaincre 

 que lesdites travées sont simplement des piliers d'écartement qui sou- 

 tiennent les deux lames de l'élytre, mais ne répondent pas à des plans 

 qui diviseraient l'espace compris entre elles en logettes distinctes. Ces 

 piliers d'écartement se retrouvent chez tous les Vésicants avec leurs 

 mêmes caractères c'est-à-dire grêles, relativement écartés, plus ou moins 

 étalés à leur extrémité inférieure (Meloe). 



Quand on examine en surface les élytres des Vésicants, on observe à 

 des distances assez irrégulières, des ponctuations un peu enfoncées, ordi- 

 nairement réfringentes arrondies, qui ont été signalées par certains 

 observateurs mais n'avaient pas été expliquées. Ces ponctuations ne sont 

 autre chose que les bases des colonnes d'écartement dont nous venons 

 de parler. 



Les coupes sur les élytres dures de Geotrupes donnent une tout autre 

 apparence. D'abord les lames chitineuses sont beaucoup plus épaisses, et 

 ne laissent entre elles qu'un espace très restreint qui se réduit encore 

 considérablement par l'épaisseur des piliers d'écartement. Si bien que 

 l'élytre est pour ainsi dire formée d'une seule lame de chitine épaisse, 

 dans laquelle quelques cavités où circulent l'air et le sang, se recon- 

 naissent avec peine. Ainsi s'explique facilement la différence de consis- 

 tance entre les élytres des deux types ci-dessus. 



Ailes. — L'aile membraneuse des Vésicants comme celle de tous les 

 coléoptères se replie transversalement dans sa partie postérieure pour se 

 loger sous les élytres. Mais la portion qui se replie ainsi est peu considé- 

 rable, le mécanisme de cette aile est le suivant : 



Deux nervures principales, l'une marginale, l'autre médiane s'étendent 

 de l'articulation de l'aile vers son bord postérieur (extrémité externe à 

 l'état d'extension). La nervure marginale fait saillie à la surface supé- 

 rieure de l'aile, la nervure médiane fait saillie à la surface inférieure; 



