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Nous avons vu précédemment que si un certain degré d'excitation 

 cérébrale développe l'énergie musculaire, la fatigue intellectuelle l'amoin- 

 drit. Les excitations des organes des sens nous montrent des faits analo- 

 gues. Si nous prions un sujet de la catégorie des hypnotisables de regar- 

 der un objet médiocrement lumineux, il se produit tout de suite une 

 excitation motrice, qui, au bout de quelques- instants, commence à décroî- 

 tre quand le sujet commence à se plaindre de fatigue : si l'on prolonge 

 l'excitation, le sommeil arrive. Un bruit continu, une vibration mécani- 

 que continue, etc., produit exactement les mêmes effets avec le même 

 ordre de succession. Lorsque, au lieu dune excitation modérée et pro- 

 longée, on fait une excitation brusque et très intense, le sommeil peut 

 se produire d'emblée. Ces faits concordent avec ceux que M. Brown-Sé- 

 quard a groupés sous les noms si heureusement formés d'ailleurs de 

 dynamo génie et d'inhibition; et ils nous montrent qu'en somme les exci- 

 tations périphériques sont susceptibles de déterminer suivant leur inten- 

 sité et leur durée des effets excitants ou des effets dépressifs qui peuvent 

 s'exagérer jusqu'à la convulsion ou jusqu'à la paralysie. 



Lorsque nous avons parlé des impressions auditives, nous n'avons 

 eu en vue que les impressions uniformes, monotones, fournies par une 

 même note. Les excitations auditives combinées constituant l'harmonie, 

 à laquelle la mémoire et les associations d'idées peuvent ajouter une si- 

 gnification particulière, ont une action variable suivant les circon- 

 stances. Aussi voit-on des résultats différents suivant qu'il s'agit de mor- 

 ceaux tristes ou gais, les premiers sont dépressifs, les seconds sont 

 excito-moteurs. Ces effets qui se constatent au dynamomètre avec la plus 

 grande facilité sur des sujets non nerveux, viennent à l'appui de cette 

 conclusion provisoire, sur laquelle nous avons fait tout à l'heure des ré- 

 serves, que les sensations sont agréables ou pénibles suivant qu'elles 

 augmentent ou diminuent le potentiel. 



Nous pouvons ajouter que sous l'influence des émotions agréables ou 

 pénibles provoquées par tout autre procédé, on observe les mêmes va- 

 riations dynamométriques; et lorsqu'un sujet est soumis à la politisa- 

 tion psychique (1), on voit la pression varier avec l'état émoi if. 



En tout cas, le fait lui-même nous indique qu'au point de vue pédago- 

 gique au moins, il serait nécessaire de surveiller de plus près le choix 

 des morceaux que l'on fait exécuter aux enfants. Il nous montre en outre 

 que la musique est susceptible, comme l'expérience a semblé d'ailleurs 

 le montrer depuis un temps immémorial, de rendre quelques services 

 dans le traitement de l'aliénation mentale, à condition toutefois que son 

 usage ait été réglé d'avance sur une étude méthodique. Cette indication, 

 nous le répétons, est loin d'être nouvelle; toutefois nos observations 



(1) A. Binel et Ch. Féré, La polarisation psychique (Revue philosophique, 

 avril 4884). 



