SÉANCE DU 16 MAI. 



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M'enfermant dans une chambre absolument obscure, ou bien recou- 

 vrant complètement mes yeux soit avec les mains fermées, soit avec une 

 étoffe noire et opaque, j'ai déterminé dans chaque expérience, de minute 

 en minute, la valeur de la plus petite lumière perceptible. La compa- 

 raison de ces différentes valeurs successives donne des renseignements 

 précieux sur la marche de l'adaptation de l'appareil rétinien. (Je m'étais 

 préalablement assuré que ces déterminations ne changeaient pas la 

 valeur de la sensibilité lumineuse.) 



Un premier fait, c'est que le minimum perceptible diminue progres- 

 sivement à mesure que se prolonge le séjour dans l'obscurité. Cependant, 

 après 20 minutes environ, sa décroissance est insignifiante, et la sensi- 

 bilité lumineuse acquiert une valeur sensiblement constante. 



2° Cette diminution se fait de moins en moins vite, comme l'avait in- 

 diqué Aubert. Elle s'effectue à peu près suivant la même loi que le refroi- 

 dissement des corps chauds (loi de Newton). Si l'on jette les yeux sur la 

 courbe qui représente les valeurs successives du minimum perceptible en 

 fonction du temps de séjour dans l'obscurité, on reconnaît facilement la 

 forme hyperbolique, comme le montre la figure i. (Expérience du 



18 juillet 1883.) Le tracé théorique, d'après la formule du refroidisse- 

 ment, coïncide de plus avec cette courbe, autant que le permettent les 

 limites d'erreur de ces expériences. On peut exprimer ainsi la loi de 

 l'adaptation lumineuse : A partir de l'entrée de l'œil dans l'obscurité, le 



