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minimum perceptible décroît en progression géométrique à mesure que 

 le temps augmente en progression arithmétique. Ou en d'autres termes 

 la vitesse avec laquelle augmente la sensibilité lumineuse est proportion- 

 nelle à chaque instant à la différence qui existe entre sa valeur actuelle 

 et la valeur qu'elle atteindra au moment de l'adaptation complète de. la 

 rétine. Ainsi : différence considérable au début, décroissance rapide du 

 minimum perceptible, ou, ee qui est la même chose, augmentation rapide 

 de la sensibilité lumineuse ; différence minime à la fin, variation presque 

 nulle de la sensibilité lumineuse, si bien que la rétine peut être considérée 

 pratiquement comme adaptée au bout de 20 minutes. 



3° La durée réelle de l'adaptation est-elle cependant toujours. ia 

 même? Evidemment non, car plus grande sera la valeur initiale du 

 minimum perceptible par rapport à sa valeur finale, plus il faudra de 

 temps pour atteindre cette dernière. Or, le minimum perceptible variant 

 en même temps et dans le même sens que l'éclairage ambiant, il est 

 clair qu'il faudra moins de temps, pour une adaptation complète, à un 

 œil sortant d'un éclairage faible qu'à un œil habitué tout d'abord à un 

 éclairage intense. ■• y 



4° La différence entre la valeur de la sensibilité lumineuse au début 

 et à la fin d'une expérience peut être bien plus grande que ne le croyait 

 Aubert. Tout dépend de l'éclairage initial auquel l'œil est adapté. Si cet 

 éclairage est faible, les chiffres donnés par Aubert représentent assez 

 bien la moyenne. Ainsi, dans l'expérience représentée par la courbe de 

 la figure 1, le minimum perceptible était, après 10 minutes, environ 

 18 fois plus faible qu'au début. Mais dans bien des cas la différence est 

 beaucoup plus grande, elle peut être de 1 à 100 et même davantage. 



Voici un fait qui montre jusqu'où peut aller cette différence : le 6 mai 

 dernier, je maintins mes yeux dans l'obscurité complète pendant ' une 

 heure ; je déterminai ensuite le minimum perceptible de l'œil gauche, 

 puis j'allai sur la terrasse de mon laboratoire, où je restai exposé au 

 grand jour pendant cinq minutes environ (il faisait un peu de soleil, avec 

 ciel nuageux) ; le minimum perceptible déterminé ensuite était 'pour 

 l'un et pour l'autre œil 676 fois plus grand que la première fois. Il faut 

 se demander s'il n'y a pas là un résultat de la fatigue provenant de 

 l'énorme excitation, par le grand jour, d'un œil rendu extrêmement 

 impressionnable par l'obscurité ; mais il n'est pas rare de voir, par la 

 seule adaptation à l'obscurité, l'œil rendu 150 fois plus sensible au. bout 

 de 15 à 20 minutes. 



De là découlent des conséquences très importantes au point de vue de 

 la technique à suivre pour l'examen de la sensibilité lumineuse dans 

 différents buts. Voici quelques exemples : 



1°: On pent évaluer-la clarté absolue d'une lumière quelconque d'après 

 la quantité la. plus faible de cette lumière qui .-puisse produire une -sen- 

 sation r la clarté est en raison inverse du minimum perceptible. C'est là 



