SÉANCE DU 30 MAI 335 



ma note précédente. Si l'on explore la rétine avant qu'elle ait recouvré 

 par un repos prolongé sa sensibilité amoindrie par la lumière ambiante, 

 les diverses parties de la rétine présenteront une sensibilité bien diffé- 

 rente suivant que l'excitation lumineuse moyenne aura été sur chacune 

 d'elles plus ou moins intense. 



Quand nous nous occupons au grand jour, quelle est la partie du 

 champ visuel la plus excitée? C'est évidemment la partie supérieure, qui 

 reçoit la lumière du ciel. C'est aussi cette partie qui sera la moins bien 

 perçue, tandis que la partie inférieure, relativement reposée, permettra 

 une perception meilleure. 



Voici une expérience bien simple qui appuie cette remarque : nous 

 sommes au grand jour devant un ciel bien clair; nous fixons le regard 

 vers l'horizon, nous ne sommes pas éblouis par les rayons lumineux 

 d'en haut, qui déjà ont émoussé la partie inférieure de la rétine par leur 

 action prolongée; élevons maintenant le regard au zénith, le ciel occu- 

 pera la partie inférieure du champ visuel et excitera la moitié supérieure 

 de la rétine, plus impressionnable parce qu'elle n'aura été excitée aupa- 

 ravant que par le sol ; aussi l'œil sera-t-il ébloui plus ou moins fortement, 

 en tout cas beaucoup plus que précédemment. 



Quand nous sommes dans notre cabinet ou notre laboratoire, nous 

 nous plaçons le plus souvent au-devant d'une fenêtre qui éclaire les 

 parties centrales de notre champ visuel ; les parties plus excentriques, 

 moins excitées, sont donc pour quelque temps plus impressionnables, et 

 c'est en effet ce qui a été observé maintes fois (1). 



Inutile de multiplier les exemples ; tous les faits relatifs à la sensibilité 

 lumineuse des diverses parties de la rétine peuvent se résumer ainsi : 

 absolument parlant, et après un repos suffisant dans l'obscurité, toutes 

 les parties delà rétine, sauf le centre, sont également sensibles; dans la 

 pratique, nous exerçons, nous excitons inégalement ces diverses parties, 

 et ce sont les plus excitées, les plus éclairées, qui sont le moins sen- 

 sibles. 



(1) Un point important de technique est le suivant : pour la détermination 

 du minimum perceptible, nous plaçons l'œil dans l'oculaire du photoptomètre 

 de façon à ce que, dans le regard direct, la ligne visuelle occupe exactement l'axe 

 du tube oculaire, lequel a un diamètre intérieur de 2 centimètres et une 

 longueur de 25 centimètres ; quand nous levions le regard pour explorer une 

 partie excentrique, il y a en même temps un léger déplacement du globe, et la 

 ligne visuelle n'étant plus dans l'axe, une partie de l'objet lumineux se trouve, 

 masquée, ce qui élève le minimum perceptible ; c'est ainsi qu'on a pu penser que 

 la périphérie rétinienne était moins sensible qu'une zone moyenne, ce qui n'est 

 pas (sauf pour l'extrême bord de la rétine). Il faut donc, dans chaque déviation 

 du regard, corriger le déplacement parallactique subi par la ligne visuelle, 

 de façon à découvrir complètement l'objet lumineux. 



