SÉANCE DU 6 JUIN. 355 



M. Paul Bert d'avoir mis ce point hors de doute, non-seulement chez les 

 mammifères, mais aussi chez le Lézard (1). Il a employé la méthode 

 graphique et les figures qu'il a données ne peuvent laisser aucun 

 doute. 



Il y a déjà bien longtemps que j'ai annoncé à la Société (séance du 

 22 octobre 1853) que la contractilité des bronches mise en jeu par l'acide 

 carbonique est la grande cause de la dyspnée qui suit la section des deux 

 nerfs vagues. Dans la même communication j'ai fait savoir que si l'on 

 insuffle de l'acide carbonique, dans des poumons extraits du corps et 

 après avoir retiré les gaz qu'ils contenaient (la quantité de gaz injectée 

 étant exactement la même que celle qu'on a retirée), on peut, soit par le 

 procédé de Williams (manomètre), soit par celui de Volkmann, avoir la 

 preuve que les bronches se contractent sous la stimulation causée par 

 l'acide carbonique. Le moyen ingénieux employé par Volkmann consiste, 

 après avoir adapté dans la trachée, un tube se terminant à l'extérieur par 

 une portion effilée, à irriter les bronches et à voir si la flamme d'une 

 bougie est influencée par une expulsion de gaz. J'ai observé cet effet, 

 sous l'influence de l'irritation des bronches par de l'acide carbonique, et 

 aussi en galvanisant les nerfs vagues. 



Il est donc bien certain que les fibres musculaires des bronches sont 

 très contractiles et que leur irritabilité peut être mise en jeu par la galva- 

 nisation des nerfs vagues, ou par une accumulation d'acide carbonique 

 dans les tubes bronchiques. L'emphysème si bien connu des physiolo- 

 gistes et signalé par Longet, un des premiers, à la suite de la section des 

 deux nerfs vagues, dépend du spasme causé par l'irritation que produit 

 alors l'acide carbonique, mais c'est là un point méritant d'être étudié à 

 part et que je laisse de côté pour le présent. Ce dont j'ai à m'occuper ici 

 consiste à montrer que dans l'asthme nerveux, de même que dans les 

 lésions de la base de l'encéphale l'emphysème a sa principale cause dans 

 une excitation du nerf vague faisant contracter les petites bronches. Voici 

 les faits qui m'ont conduit à cette opinion. 



Dans les expériences très nombreuses que j'ai faites en 1870 et 1871 (2) 

 sur les effets vaso-moteurs et autres exercés sur les poumons par des 

 irritations des diverses parties delà base de l'encéphale, j'ai trouvé que 

 le bulbe rachidien, surtoutau niveau de l'origine du nerf vague, possède à 

 un bien plus haut degré que les autres parties, la puissance de produire 

 de l'emphysème. L'expérience était faite dans de telles conditions que les 

 deux causes considérées comme capables de produire l'emphysème n'exis- 

 taient pas. Je veux parler de l'effort inspiratoire ou expiratoire. Le thorax 

 était ouvert et l'insufflation pulmonaire pratiquée avec modération. Dans 



(1) Leçons sur la physioUcomparée delà Respiration. Paris, 1870, p. 371 et suiv. 

 (â) Voyez les Comptes Rendus de la Société, 1870 et 1871 et aussi le Journal 

 The Lancet> 1871» Vol. I, p. 6, 



