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Note sur les effets de l'usage des eaux plâtreuses. 



Adjoint comme naturaliste à la mission de M. Teisserenc de Bort, il 

 nous a été donné dans notre voyage de Tuggurth à Gabès à travers les 

 dunes et le sud des Sehotts, de constater différents effets produits sur 

 l'homme et les animaux par les eaux plâtreuses des puits du désert. 



Indépendamment des sels de magnésie et du chlorure de sodium, ces 

 eaux contiennent encore une notable proportion de sulfate de chaûX qui, 

 au contact des matières végétales formant le cuvelage des puits, pro- 

 duisent des sulfurés qui empestent l'eau. Ce fait avait déjà été signalé 

 dans les rapports de la mission Flatters. 



Pour des Européens, cette eau est imbuvable, quoique les indigènes 

 s'en contentent, grâce à l'habitude qu'ils en ont. Aussi s'empresse-t-on, 

 quand on découvre un point d'eau, de faire curer le puits par des puisa- 

 tiers, et de renouveler complètement le liquide en l'épuisant. L'eau arrive 

 alors suffisamment pure et on peut la boire sans dégoût. Ces eaux cepen- 

 dant ne sauraient être prises impunément. 



L'estomac en souffre, ainsi qu'en témoignent les éructations fréquentes 

 d'acide sulfhydrique, les crampes, etc. Cet acide ne s'élimine pas seule- 

 ment par le tube digestif ; la peau l'exhale abondamment, au point de 

 noircir des pièces de monnaie d'argent placées dans une poche de gilet. 



Mais ce dégagement de gaz se prolonge longtemps après que l'inges- 

 tion des eaux plâtreuses a cessé. 



Parti de Gabès le 8 mai, et n'ayant plus guère bu que des eaux miné- 

 rales pour nous guérir de la fatigue d'estomac causée par un tel régime, 

 nous avons constaté encore quinze jours après, à Paris, qu'une montre d'ar- 

 gent neuve était rapidement couverte d'une couche noire de sulfure ; des 

 pièces de monnaie, bien décapées, cousues dans l'intérieur des vêtements 

 nouveaux et en contact avec la peau ne tardaient pas à jaunir, puis à 

 noircir, surtout sur la face en contact avec le corps. Actuellement, plus 

 de vingt jours après notre départ de Tunisie, et la cessation de l'usage 

 des eaux plâtreuses, le même phénomène se produit encore, quoique 

 avec moins d'intensité et bien que les éructations sulfureuses aient cessé 

 depuis longtemps. 



Nous avons cru que ce fait était de nature à intéresser la Société de 

 Biologie; nous nous proposons du reste de l'étudier plus à fond, en 

 soumettant des animaux à un régime plâtreux. Nous tiendrons la Société 

 au courant des résultats que pourraient nous fournir ces observations. 



E. Bovier-Lapierre. 

 Paris, le 30 mai 1885. 



Le Gérant : G. Masson. 

 Paris. — Imprimerie G. Roucier et C !e , rue Cassette, i. 



