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Observations faites sur un supplicié, par le D r E. Wertheimer. 



Ce supplicié exécuté à Douai le 21 mai dernier nous fut remis 22 mi- 

 nutes après la décapitation : malheureusement nous avions été prévenus 

 fort tard dans la soirée de la veille que nous pourrions en disposer, de 

 sorte que nous n'avons pas eu le loisir de nous tracer à l'avance un pro- 

 gramme bien défini d'expériences, nous nous contenterons donc de si- 

 gnaler les observations qui peuvent offrir quelque intérêt. 



1° Abolition des réflexes. Etant donnée la rapidité avec laquelle se 

 perd l'excitabilité de la substance grise chez les mammifères adultes qui 

 succombent à une hémorrhagie, il serait à peine nécessaire de signaler 

 la disparition des phénomènes réflexes, 22 minutes après la mort, si l'on 

 n'avait prétendu les retrouver encore chez l'homme une heure après la 

 décapitation. M. Vulpian a soutenu avec raison que, dans les cas que 

 nous rappelons, l'excitation avait dû porter sur le muscle lui-même ; et 

 sans doute personne n'admet plus aujourd'hui que l'homme puisse faire 

 exception à une loi générale. Cependant constatons encore une fois que 

 chez ce supplicié tous les réflexes ont disparu : l'attouchement de la con- 

 jonctive reste sans résultat: l'irritation mécanique de la peau de la face 

 et du tronc ne produit aucune réaction. Nous avons essayé aussi de pro- 

 voquer au moyen des excitants plus puissants, au moyen du courant in- 

 duit, un réflexe facile à mettre en évidence pendant la vie, et signalé 

 pour la première fois par Hosenthal : nous voulons parler du mouvement 

 de déglutition déterminé par l'excitation au bout central du nerf laryngé 

 supérieur, le pharynx n'a pas bougé. 



Nous avons constaté depuis lors sur des chiens chez lesquels nous 

 sectionnions l'aorte que ce réflexe aussi bien que le réflexe palpébral ne 

 met pas une minute à disparaître à la suite de l'hémorrhagie et que tous 

 les deux qui ont leur centre dans le bulbe se perdent aussi rapidement 

 que les réflexes médullaires. Du reste, M. Ch. Richet dit avoir constaté 

 l'abolition des réflexes au bout de 4 secondes chez un lapin auquel on 

 comprimait l'aorte à sa racine, 



2 d Expériences sur le grand sympathique. Les pupilles étaient dilatées 

 moins pourtant qu'elles ne le sont d'ordinaire chez les animaux morts 

 'l'hémorrhagie. L'iris n'a pas réagi lorsque nous avons entrouvert la 

 paupière : l'excitation du grand sympathique du côté gauche a produit 

 Une dilatation maxima de la pupille du côté correspondant. Cette expé- 

 rience a déjà été invoquée chez les animaux morts d'hémorrhagie pour 

 démontrer l'indépendance des phénomènes vasculaires et oculo-pupil- 

 laires consécutifs à l'excitation du grand sympathique. 



