SÉANCE DU 4 JUILLET. 451 



supérieurs il en est certainement de même. Cette chaleur n'est pas le 

 résultat immédiat, direct, de la combustion respiratoire ainsi qu'on le 

 croit généralement. Comme dans l'exemple cité plus haut, c'est l'élec- 

 tricité qui apparaît d'abord, la chaleur est consécutive. Je donnerai 

 prochainement plusieurs preuves expérimentales à l'appui de cette thèse 

 que j'ai soutenue depuis près de dix ans. L'électrogénèse doit constituer 

 un chapitre important de la physiologie générale et son étude doit, à 

 mon sens, précéder celui de la thermogénèse qui n'en est que la consé- 

 quence. — C'est pourquoi, contrairement aux idées répandues dans 

 notre pays, j'attache une importance extrême à toutes les questions 

 d'électro-physiologie. Les lois qui régissent l'électricité sont infiniment 

 plus simples et mieux connues que celles de la chaleur. On peut espérer 

 par conséquent une simplification du problème vital en l'abordant de 

 préférence par ses manifestations électriques qui précèdent, ainsi que je 

 viens de le dire, les manifestations thermiques et ont sur ces dernières 

 l'avantage d'être plus faciles à étudier. 



Depuis l'adoption de la théorie chimique de la pile, conséquence des 

 belles études de Becquerel père et de Faraday, on sait que l'électricité 

 accompagne toute action chimique. — Les tissus vivants étant le siège 

 d'actions chimiques il n'est pas étonnant, dit-on, que ces tissus soient en 

 même temps des électro-moteurs. Cette affirmation n'est après tout 

 qu'une manière d'exprimer la loi de la conservation de l'énergie. — Elle 

 est vraie en principe, mais par sa généralité même elle nous laisse dans 

 le vague et ne nous apprend rien ni sur le mécanisme qui préside à la 

 transformation de l'énergie chimique des tissus en électricité, ni sur le 

 lieu où se passe cette transformation. D'ailleurs toutes les manifestations 

 électriques qui ont pour siège la matière vivante, sont loin de reconnaître 

 l'action chimique comme cause immédiate. 



Il y a déjà longtemps que j'ai signalé à la Société des causes électro- 

 motrices qui n'ont rien de chimique. 



1° D'abord la simple filtration d'un liquide, sans action chimique, à 

 travers un septum poreux; l'inverse en un mot du phénomène connu des 

 physiciens sous le nom de phénomène de Poret. 



2° L'écoulement d'un liquide à travers un tube quelconque. 



3° Les changements dans la conslante capillaire à la surface de sépa- 

 ration de deux liquides, ou plus généralement comme je l'ai montré, de 

 deux corps pouvant se déformer. De ces trois causes, purement méca- 

 niques, de production d'un courant, la troisième que j'appelle phénomène 

 Lippmann est la plus importante, puisque c'est elle qui explique, comme 

 je l'ai montré, le dégagement prodigieux d'électricité qui a lieu dans 

 l'organe des poissons électriques, et la variation négative dans le muscle 

 ou le nerf en action. — Pour étudier les mécanismes de l'électrogénèse ani- 

 male dans tous ses détails, j'ai pensé qu'il valait mieux s'adresser à des 

 organismes simples, monocellulaires, et où on peut se procurer la base 



