SÉANCE DU 4 JUILLET. 453 



Sur les causes des courants électriques d'origine animale, dits courants 

 d'action et sur la décharge des poissons électriques. Note de M. A. 

 cL'Arsonval. 



Dans une précédente communication (13 juin 1885) j'ai cherché à 

 analyser les principales causes des courants de repos qu'on observe dans 

 les tissus* vivants. 



Certains d'entre eux, les nerfs et les muscles, principalement sont le 

 siège de nouvelles manifestations électriques au moment où ils entrent en 

 fonction. On a donné à ces manifestations les noms de courant d'action, 

 variation négative, etc.. Je me propose dans cette courte note de donner 

 l'explication physique de ces phénomènes qui reconnaissent des causes 

 distinctes de celles qui président à l'apparition des courants de repos. Je 

 montrerai également que la décharge des poissons électriques reconnaît 

 les mêmes causes que la variation négative du muscle. 



Quand on fait varier la surface de séparation de deux liquides non mis- 

 cibles (eau et mercure par exemple), chaque déformation produit mé- 

 caniquement un courant électrique. Il suffit d'une déformation inappré- 

 ciable à l'œil, moléculaire, pour amener la production d'un courant. Ce 

 phénomène découvert par Lippmann, a été utilisé par ce physicien dans 

 son électro-mètre capillaire d'un usage courant en électro-physiologie, 

 et dans le téléphone à mercure d'Antoine Bréguet. Ce dernier instru- 

 ment reproduit les vibrations vocales par les déformations invisibles que 

 celles-ci font subir à la colonne de mercure d'un électro-mètre capillaire 

 de Lippmann. De mon côté, j'ai démontré que le phénomène de Lippmann 

 est général et qu'on produit un courant en déformant la surface de con- 

 tact de deux corps fluides ou semi-fluides quelconques tels par exemple 

 que les tissus vivants. En 1879, je suis parti de ces expériences pour 

 formuler une théorie physique de la variation négative que j'ai exposée 

 alors à la Société d'une manière succinte. Le protoplasma remplit toutes 

 les conditions voulues pour réaliser le phénomène de Lippmann : il est 

 semi-fluide, non miscible aux liquides intersticiels et de plus irritable 

 c'est-à-dire capable de se déformer spontanément. 



Supposons une masse de protoplasma en repos entourée d'un plasma 

 liquide. Dans une précédente note j'ai montré (13 juin 1885) que le pro- 

 toplasma est négatif par rapport au liquide qui l'environne. Si ce proto- 

 plasma vient à se contracter, sa surface de contact avec le liquide est 

 changée et ce changement s'accompagne de la production d'un courant 

 électrique. Le protoplasma devient moins négatif et par conséquent le 

 courant de repos du protoplasma semble diminué et peut même être an- 

 nulé si l'excitation est suffisante. C'est là pour moi l'explication de l'os- 

 cillation négative. . . 



