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Cette théorie qui repose sur un fait physique indéniable me semble 

 recevoir une nouvelle confirmation de ce fait aujourd'hui démontré que 

 la vitesse de propagation de Fonde négative dans le muscle est la même que 

 celle de la propagation de l'onde musculaire. 



Ainsi: variation de la constante capillaire du protoplasma comme cause, 

 variation négative comme effet, telle est l'explication que je propose. 



Il ne faut pas croire que cette déformation moléculaire du protoplasma 

 doive s'accuser à l'extérieur par un mouvement grossier, en masse, et 

 visible à l'œil nu. Cette déformation est moléculaire, analogue à une vi- 

 bration, à un mouvement ondulatoire d'une amplitude infinitésimale. 

 L'expérience suivante va nous en fournir la preuve : Je prends un muscle 

 de grenouille muni de son nerf. J'excite ce nerf par les courants ondu- 

 latoires provenant d'un téléphone, ou mieux d'un microphone, sur lequel 

 on parle. Le tendon du muscle est attaché au centre d'une membrane 

 sur laquelle il tire. On met l'oreille contre cette membrane et si on parle 

 sur le microphone le muscle reproduit la parole avec autant de netteté 

 qu'un téléphone. C'est une expérience que j'ai faite en 1880 et à laquelle 

 j'ai donné le nom de muscle téléphonique. -En l'analysant, on voit que le 

 nerf est excité par les courants provenant du microphone, qu'à son tour 

 il excite le protoplasma musculaire, et que ce dernier obéissant à ces ex- 

 citations si rapides et si complexes les traduit fidèlement par une série 

 de déformations moléculaires absolument invisibles pour l'œil puisque le 

 muscle semble rester au repos. 



Le myographe est donc un instrument bien infidèle puisque ses gra- 

 phiques fixent à moins de 100 par seconde le nombre de vibrations ca- 

 pables de fusionner les secousses. On voit par cette expérience que le 

 muscle ne fusionne jamais les secousses et qu'il obéit fidèlement à cha- 

 cune, quelle qu'en soit la rapidité, puisqu'il est capable de reproduire la 

 parole avec toutes ses nuances. 



Le protoplasma peut donc subir des déformations invisibles et extrê- 

 mement rapides, qui se traduisent seulement par la reproduction de la 

 parole. 



Lors de son fonctionnement le protoplasma nerveux doit subir les 

 mêmes modifications, et ainsi s'expliquerait l'oscillation négative du 

 nerf. 



Helmholtz et du Boys-Reymond à qui j'exposais cette théorie en 1881, 

 m'objectaient que la variation négative précède la contraction muscu- 

 laire tandis que dans ma théorie, elle devrait la suivre. Qu'en un mot 

 l'oscillation négative a lieu pendant la période à' excitation latente du 

 muscle. Cette objection est réfutée par l'expérience que je viens de citer 

 plus haut, expérience qui montre que cette excitation latente, ce temps 

 perdu du muscle n'est qu'une illusion provenant de l'imperfection du 

 myographe, le muscle en reproduisant la voix montre qu'il obéit instan- 

 tanément et sans confusion à toutes les excitations. Le temps perdu du 



