SÉANCE DU 25 JUILLET 515 



Suivant nous, la différence de compressibilité entre les substances ani- 

 males et l'eau, différence très faible mais réelle, fait que, aux hautes 

 pressions, le système nerveux, comprimé, est d'abord excité, puis inhibé 

 (tétanisme du début, coma à 4,000 mètres). La suppression de la pression 

 lui rend son état primitif et ses fonctions. 



Si on prolonge la pression pendant longtemps, qu'arrive-t-il? Il arrive 

 ce que nous avons autrefois décrit. Le coma persiste après la compres- 

 sion et l'animal met plusieurs heures à revenir à son état primitif, au 

 lieu de ressusciter subitement. 



C'est qu'alors, en vertu de la différence de compressibilité, les tissus 

 se sont laissé imbiber lentement d'eau qui les a pénétrés (1) et il faut 

 que cette eau ait été chassée pour que l'animal reprenne ses fonctions. 

 Jusque-là, il demeure en état de vie latente. 



En résumé, les premiers résultats des hautes pressions sur les ani- 

 maux sont : l'excitation du système nerveux, puis son inhibition par 

 compression ; les résultats consécutifs, si la pression dure, sont l'imbi- 

 bition des tissus (nerveux et autres) comprimés et l'état de vie latente 

 jusqu'à ce que, après la décompression, ils se soient débarrassés de 

 l'excès d'eau. 



Si la pression dure plus longtemps encore, les tissus ne peuvent arri- 

 ver à la restitutio ad integrum et meurent. 



t. Voir la communication que nous avons faite en commun avec M. Vignal. 



