SÉANCE DU 8 AOUT. 559 



Fonction photogénique des pyrophores, 

 par M. R. Dubois. 



Les recherches physiologiques auxquelles nous nous sommes livré 

 depuis plusieurs mois, relativement à la fonction photogénique des pyro- 

 phores, nous ont conduit à reconnaître qu'aucune des hypothèses émises 

 jusqu'à ce jour pour expliquer la production de la lumière par les insectes 

 ne se trouvait être d'accord avec les faits que nous avons observés. 



L'action particulière du système nerveux, de la respiration, de la con- 

 tractilité musculaire, du sang lui-même considérée tour à tour comme 

 l'agent direct, principal ou essentiel de la production de la lumière chez 

 les insectes, repose sur des observations incomplètes et des fondements 

 expérimentaux insuffisants. Il en est de même de l'opinion qui attribue 

 au protoplasma ou au tissu des organes lumineux la mystérieuse pro- 

 priété sui generis, de produire de la lumière, comme le muscle jouit de la 

 propriété de se contracter et de provoquer des mouvements apparents. 



Le principal reproche que l'on puisse adresser aux observateurs qui 

 l'ont placée soit sous la dépendance d'un système musculaire, nerveux ou 

 respiratoire, soit sous l'influence d'une propriété particulière, d'ordre 

 purement biogénique localisée dans un protoplasma ou dans un tissu 

 vivant, c'est d'avoir été trop exclusifs. 



De nombreuses expériences nous ont démontré que dans l'insecte 



parfait, à l'état normal, tous les systèmes, tous les organes, tous les 



appareils concouraient à des titres divers, que nous préciserons dans le 



travail complet qui sera présenté prochainement, à la production de 



a lumière chez le pyrophore . 



Le seul nom qui convienne pour désigner le remarquable phénomène 

 dont nous parlons est celui de « fonction photogénique ». 



Les parties de l'insecte qui constituent des foyers lumineux sont des 

 organes à parenchymes glandulaires offrant, sous ce rapport, une cer- 

 taine analogie de structure avec le tissu du foie des vertébrés. 



La structure n'en peut être révélée qu'à l'aide de coupes colorées, c'est 

 ce qui explique pourquoi elle a, échappé aux observateurs qui nous ont 

 précédé et qui semblent n'avoir opéré que par voie de dissociation. 



Les éléments constituants sont de deux espèces, morphologiquement 

 et physiologiquement différentiées. 



Un des caractères principaux de ceux qui sont le siège de la production 

 de la lumière, c'est de renfermer des granulations biréfringentes, qui 

 donnent, même aux coupes un aspect très particulier à l'éclairage direct 

 et mieux à la lumière polarisée, lorsqu'on les examine avec un micros- 

 cope polarisant. Nous signalons cette propriété parce qu'elle est carac- 

 téristique des organes lumineux, aussi bien chez les lampyres et les 



