SÉANCE DU 8 AOUT 561 



tout entier était lumineux, fait nié par d'autres qui n'avaient probable- 

 ment examiné que des mâles ou des femelles sans œufs développés. 



La lumière se produit dans l'intérieur de l'œuf et non à sa surface, et 

 la larve emporte en quittant l'œuf (nous avons assisté plus d'une fois à 

 son éclosion) toute la substance photogène. 



La découverte que nous avions faite d'une substance fluorescente 

 présentant de curieuses propriétés chimiques et donnant, dans les rayons 

 ultra-violets seulement, une lumière analogue à celle de l'insecte qui la 

 produit, du pyrophore, nous avait tout d'abord fait croire qu'elle était 

 la cause première de la lumière : nous pensions qu'elle avait pour but 

 de transformer les rayons chimiques résultant des processus chimiques 

 produits dans l'organe lumineux en vibrations lumineuses, au fur et à 

 mesure de leur production. 



Cette hypothèse, toute séduisante qu'elle est, n'est pas exacte : car, dans 

 l'œuf lumineux et dans l'appareil lumineux de la larve, on ne rencontre 

 pas cette substance. Ajoutons que nous ne l'avons trouvée chez aucun 

 des nombreux coléoptères et autres insectes que nous avons examinés 

 comparativement au pyrophore. 



Nous avons cependant la conviction qu'elle joue un rôle important 

 dans le phénomène lumineux. 



C'est à elle que la lumière des organes doit la teinte opalescente qui la 

 caractérise chez les pyrophores. 



Elle semble destinée à utiliser, en les transformant en rayons éclai- 

 rants, lès rayons chimiques produits par l'organe lumineux. 



Ceux-ci, en effet, sont très peu intenses dans la belle lumière des 

 pyrophores, car il ne faut pas moins de deux minutes pour obtenir, avec 

 une plaque à photographie instantanée, un cliché par superposition. 



La quantité de chaleur rayonnante est également infinitésimale. 



Il en résulte une économie d'énergie considérable, car avec une très 

 faible dépense l'insecte produit pendant des mois, à tout instant si l'on 

 veut, une lumière telle, sous le rapport de l'intensité éclairante et de 

 l'intensité visuelle, qu'aucune autre source ne saurait lui être comparée. 



Nos observations vérifient cette donnée physique qu'un corps qui 

 absorberait les rayons chimiques et les rayons calorifiques obscurs en 

 renvoyant les rayons colorés paraîtrait vert clair : telle est précisément 

 la teinte de la lumière des pyrophores. 



Une foule d'autres faits intéressants à divers titres nous ont été fournis 

 par l'étude physiologique de ces curieux insectes, des propriétés physi- 

 ques de leur lumière, et de leur développement jusqu'alors inconnu. 



Nous en dirons autant de l'étude anatomique comparée des pyropho- 

 rides etdeslampyrides, entreprise dans le laboratoire de M. E. Blanchard 

 du Muséum, avec la savante et précieuse collaboration de M. Kunkel 



