SÉANCE DU 31 OCTOBRE 649 



mentales entre les mouvements instinctifs et les mouvements volontaires. 



II. Tout d'abord, nous devons dire pourquoi nous rangeons la locomo- 

 tion parmi les actes instinctifs contrairement à l'opinion de quelques au- 

 teurs qui persistent à l'attribuer à l'éducation. 



Sans doute que dans un grand nombre de familles, on apprend à l'en- 

 fant à marcher et à parler. Mais un chiffre imposant d'enfants ne reçoi- 

 vent aucune leçon et pourtant marchent aussi bien que ceux dont on a 

 fait soigneusement l'éducation, dès que leur système musculaire et sur- 

 tout leurs centres nerveux sont assez développés. 



Gomme il serait fâcheux de se priver, en pareil cas, des éléments four- 

 nis par la physiologie comparée, nous ferons remarquer que les jeunes 

 chats et les jeunes chiens s'essaient déjà à la marche avant que leurs 

 yeux soient ouverts ; et qu'ils marchent convenablement quand ils sont 

 en état de voir les exemples de leurs ascendants et de leurs sembla- 

 bles. 



Enfin, si cet exemple ne suffisait pas à prouver le caractère instinctif 

 des mouvements de locomotion, nous citerions encore celui du jeune 

 cobaye, du jeune veau, du jeune poulain qui marchent presque immé- 

 diatement après la naissance, enfin celui du poussin et du perdreau qui 

 se déplacent d'après le mode des adultes à la sortie de l'œuf. 



Il est donc impossible, à notre avis, de séparer les mouvements de la 

 marche des actes instinctifs. Le temps qui s'écoule entre la naissance et 

 le moment où la locomotion s'établit, temps variable suivant les espèces, 

 répond à celui qui est nécessaire au perfectionnement des centres ner- 

 veux et des organes du mouvement, comme le démontrent les expériences 

 de Soltmann et de Tarchanoff, et les observations anatomiques de 

 Parrot. 



III. Gela étant établi, analysons sommairement un acte intellectuel. 

 Un acte intellectuel est provoqué par une sensation présente ou ravivée 



d'origine périphérique, c'est-à-dire par une excitation qui produit dans 

 les conducteurs centripètes des modifications physico-chimiques. 



Si ces dernières s'éteignent dans les centres corticaux du lobe occipital, 

 il en résulte un phénomène de sensation simple; si elles se propagent à 

 l'écorce du lobe frontal par les commissures intra-hémisphériques, il y 

 a comparaison, jugement ; enfin, si des deux premiers lobes, elles s'é- 

 tendent au lobe pariétal, on assistera au dernier terme de la série des actes 

 cérébraux, c'est-à-dire au phénomène de réaction idéo-motrice. 



Lorsque les conducteurs centripètes sont fréquemment sollicités par 

 des excitations semblables, on voit s'établir directement des associations 

 sensitivo-motrices ; les centres corticaux du lobe frontal ou de l'attention 

 étant laissés de côté. 



La cause de ces associations sensitivo-motrices cérébrales se répète-t- 

 elle pendant longtemps chez un sujet, donne lieu à des réactions invo- 



