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Note sur la tension qui existe dans les tissus de certains végétaux 



par M. P.Regnard. 



Parmi les mécanismes dont sont clouées certaines plantes pour la dis- 

 sémination de leurs graines, le plus singulier est certainement celui que 

 nous présentent celles qui lancent au loin leur semence, dans un rayon 

 quelquefois considérable. 



Le plus connu de ces végétaux est la balsamine (Impatiens noli-tan- 

 gere L.) qui se rencontre dans nos régions subalpines et dont le fruit, au 

 moment de la maturité, éclate en même temps que ses carpelles se roulent 

 sur eux-mêmes, projetant dans l'espace les graines qui ne leur sont 

 presque plus adhérentes. 



C'est à côté de cette plante [que l'on peut placer une Euphorbiacée 

 plus singulière encore, YHura crepitàris, qui, au moment de la déhiscence 

 et à l'instant où elle est déjà un peu desséchée, lance au loin ses graines 

 avec une détonation dont le bruit égale presque un coup de pistolet. 



Un autre de ces végétaux singuliers est une Gucurbitacée YEcbaUium 

 agreste, qui pousse dans les fossés du midi de la France. Son fruit, au mo 

 ment de la maturité, se détache brusquement de son pédoncule et, par 

 l'orifice qui en résulte, il se vide (comme un ballon élastique qui se dé- 

 gonflerait), lançant au loin ses graines mélangées d'un liquide écumeux. 



Nous avons voulu voir quelle était la puissance de cette projection. 

 Pour cela, nous avons tout d'abord tenté de mettre subitement en rap- 

 port le fruit avec un manomètre complètement rempli de liquide, dont 

 l'extrémité pointue était subitement implantée dans le frun de YEcbaUium. 



Ce procédé direct est fort mauvais. D'abord il est difficile de toucher 

 le fruit mûr sans provoquer l'explosion. Ensuite, le seul fait que le fruit 

 se vide dans le manomètre fausse la mesure, puisque le liquide qu'il con- 

 tient n'a pas de force élastique. 



J'ai donc procédé indirectement. Sur une surface plane, j'ai placé des 

 fruits à'Ecballiurn cueillis avec assez de soin pour ne pas provoquer 

 l'explosion. Puis, au moyen d'un léger attouchement, je faisais tomber 

 le pédoncule, les graines étaient projetées horizontalement. Je mesurais à 

 quelle distance. 



Puis, au moyen d'une pompe à air comprimé, je projetais un jet de 

 liquide horizontal, par un orifice juste égal à celui du fruit à'Ecballium, 

 et je voyais, avec un manomètre très sensible, quelle pression il fallait 

 donner à l'air élastique pour que l'eau fût jetée à la même distance 

 horizontale que les graines. 



Les fruits étant assez différents, j'ai naturellement trouvé des distances 

 variables, depuis 5 mètres jusqu'à 9. C'est d'une force d'une demie à une 

 atmosphère que presse la coque de YEcbaUium sur les liquides qu'elle 

 contient. 



