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a lieu entre les deux localités, ce qui constitue la meilleure condition 

 pour le transport et la disse'mination des parasites. 



D'où vient donc que l'anémie ait été endémique à Schemnitz, alors 

 que les ouvriers de Kremnitz restaient indemnes? Quand on visite les 

 mines de ces deux villes, il semble au premier abord que les conditions 

 hygiéniques y soient identiques : ici comme là, les mineurs sont des 

 Slovaques, nés dans le pays, ayant mêmes habitudes, même alimentation; 

 les galeries de mines sont creusées à peu près à la même profondeur et 

 construites de la même façon, en sorte que la question semble vérita- 

 blement difficile à résoudre. Si on prête quelque attention à la composi- 

 tion des roches au sein desquelles sont percées les galeries, on peut 

 pourtant trouver l'explication du phénomène. 



A Kremnitz, la roche que traverse le filon aurifère est constituée par 

 de la marcassite, bisulfure de fer ayant la même composition que la py- 

 rite, Fe S 3 . Les eaux s'infiltrent aisément au travers de cette roche, et, 

 en certains endroits, cette infiltration est tellement active qu'il se forme 

 de véritables cascades ; il en résulte qu'une grande quantité de vapeur 

 d'eau est répandue dans l'atmosphère. Or, au contact de l'air humide, la 

 marcassite subit des transformations qui ont pour résultat essentiel de 

 produire du sulfate basique de fer et de l'acide sulfurique libre ; en 

 même temps, l'eau qui ruisselle de la roche laisse déposer de la limonite 

 ou ocre jaune, 2 Fe 2 O 3 , 3 H 2 0. 



La marcassite renferme encore d'ordinaire, comme impureté, du 

 sulfuro-arséniure de fer qui, en s'oxydantàl'air, donne dusulfate basique 

 de fer et de l'acide arsénieux. 



C'est donc à l'acidité des eaux qui stagnent dans les galeries qu'il faut 

 attribuer l'absence de l'Ankylostome et du Rhabdonema, bien que, à l'é- 

 poque où ceux-ci existaient à Schemnitz, ils se trouvassent transportés 

 sans cesse jusqu'à Kremnitz. Il ne faudrait pas croire que cette acidité 

 soit négligeable; elle est au contraire assez grande, comme vont le mon- 

 trer les faits suivants : les mineurs de Kremnitz présentent infailliblement 

 des érosions aux pieds, s'ils n'ont la précaution de se munir de chaus- 

 sures imperméables ; de plus, contraints sans cesse de toucher une roche 

 à la surface de laquelle se développe de l'acide sulfurique, ils ne sont ja- 

 mais atteints de la gaie ; enfin l'eau qui a servi au lavage de la roche, 

 lors de la séparation du métal précieux, est tellement acide que, sur 

 une certaine étendue de leur parcours, les ruisseaux dans les- 

 quels elle se déverse ne renferment aucun être vivant, ni animal, ni 

 plante. 



A Schemnitz, les conditions sont tout autres. La roche renferme une 

 moindre quantité de marcassite, en sorte que les eaux d'infiltration, en- 

 core fort abandantes, ne présentent plus qu'une faible acidité • celle-ci 

 n'est point suffisante pour empêcher l'éclosion des œufs et le développe- 

 ment des larves. Aussi a-t~on pu voir, jusqu'en 1881, l'anémie des mi- 



