SÉANCE DU 12 DÉCEMBRE 735 



Il y a à reprendre à ce point de vue les séries d'expériences qui ont 

 été faites pour la perception des augmentations de clarté, à savoir : dé- 

 termination de l'influence de l'intensité lumineuse du fond, de la couleur, 

 de la dimension des surfaces éclairées, de la perception simultanée ou 

 successive, etc. 



Voici la méthode que j'ai imaginée pour ces recherches : 



Imaginons une surface plane plus ou moins étendue et diffusant la 

 lumière par réflexion, une feuille de carton blanc, par exemple. Perçons 

 un trou plus ou moins large et de forme quelconque dans ce carton et 

 plaçons la feuille au devant d'une boîte profonde tapissée de velours noir 

 à son intérieur. Le trou se détachera en noir absolu (Ghevreul, Landolt) 

 sur le fond blanc du carton. Ce carton pourra être éclairé plus ou moins 

 par des sources lumineuses déterminées, placées à clés distances va- 

 riables; de plus, ces sources pourront être colorées ou non. Quant au 

 trou, on pourra faire varier aisément sa forme et ses dimensions. 



Regardons la feuille en plaçant devant notre œil un prisme biréfringent 

 (de Rochon ou de Wollaston, par exemple). Nous aurons deux surfaces 

 lumineuses et deux trous noirs; seulement, avec un prisme convenable, 

 les deux feuilles se recouvriront en grande partie et conserveront sur 

 leur portion commune l'intensité lumineuse primitive ; quant aux trous 

 noirs, l'un sera en dehors de la partie commune aux deux feuilles, nous 

 le laissons de côté; l'autre se détachera sur le fond blanc commun ; vis- 

 à-vis de ce dernier trou, l'intensité lumineuse ne sera pas nulle, mais 

 égale à la moitié de l'intensité du fond. 



Plaçons maintenant un prisme de nicoi au devant du prisme birifrin- 

 gent; nous aurons encore nos deux images dans la plupart des positions 

 du nicol, mais leur intensité respective variera suivant la direction de la 

 section principale de celui-ci; pour une certaine direction l'une des deux 

 sera nulle; à 90° ce sera l'autre image qui aura disparu. Malgré cela, là 

 où les deux feuilles se recouvrent, l'intensité des deux images aura beau 

 varier, l'intensité commune sera constante (et égale à moitié de la clarté 

 primitive); seulement on pourra faire varier comme on le voudra l'in- 

 tensité de la tache sombre correspondant au trou noir projeté sur la 

 partie commune. Dans une position déterminée, cette tache sera absolu- 

 ment noire; en tournant le nicol de 90°, la tache sera devenue aussi 

 claire que le fond et ne se distinguera pas de ce dernier; en partant de 

 cette dernière position on fera faire au nicol un angle de plus en plus 

 grand et la tache deviendra de plus en plus sombre. On sait que la clarté 

 diminue en proportion de sin 2 u, on peut donc déterminer facilement 

 l'intensité relative de la tache sombre et du fond. 



Pour faire une expérience, on placera le nicol dans une position qui 

 donne l'égalité apparente de la tache et du fond ; puis on tournera le 

 nicol à droite, par exemple, jusqu'à ce qu'on perçoive nettement la 

 tache sombre , on notera cette position (indiquée par une alidade sur un 

 cercle gradué) ; on fera ensuite tourner le nicol à gauche jusqu'à ce que 



