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MÉMOIRES DE LA SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE. 



par le groupement (fig. 1) où l'on voit deux atomes d'hydrogène rivés à 

 un atome d'oxygène. 



Fis. 3. 



D'après la définition de la molécule, on admettait jadis que les corps 

 simples ne pouvaient être représentés que par la réunion d'atomes. Ainsi 

 un fragment de soufre semblait ne pouvoir être constitué que par des 

 atomes de soufre unis entre eux (fig. 2). On admet aujourd'hui que les 

 corps simples eux-mêmes sont formés de molécules résultant de l'union 

 de deux atomes similaires. La constitution du soufre, au lieu d'être 

 représentée par la figure 2, serait représentée par la figure 3, où l'on voit 

 deux atomes de soufre formant une molécule, et l'ensemble de ces molé- 

 cules formant une particule de soufre. 



La cohésion est la force physique qui unit les parties similaires d'un 

 même corps. L ! 'affinité est la force chimique qui réunit deux ou plusieurs 

 atomes différents pour constituer une molécule. 



Un exemple fera saisir la distinction qui existe entre ces deux forces. 



Dans une molécule d'eau (fig. 1), c'est l'affinité qui unit deux atomes 

 d'hydrogène à un atome d'oxygène. Dans une masse d'eau quelconque 

 (fig. i), c'est la cohésion qui unit ensemble les molécules d'eau. 



Fig. 



Idée de la constitution de l'eau. 



Dimensions des atomes. — - Poids atomiques et poids moléculaires. — 

 On sait, d'après les travaux de Gay-Lussac, que le coefficient de dilata- 

 tion des gaz est le même pour tous, et que les volumes des gaz ou des 

 vapeurs qui se combinent sont dans des rapports simples. On connaît, 

 d'autre part, la loi de Dalton, ou des proportions multiples, d'après la- 

 quelle les poids des corps qui se combinent entre eux sont dans des rap- 

 ports simples. 



