78 MÉMOIRES DE LA SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE. 



peuvent en produire également. Les combinaisons de sodium n'en pro- 

 voquent pas, à moins qu'elles n'aient été introduites dans l'organisme en 

 quantités extrêmement considérables. Les sels de potassium ne con- 

 vulsent point; ils produisent, au contraire, une paralysie musculaire. Il 

 en est de même des sels de calcium. 



Entre les termes de cette série se trouve X oxygène. J'aurai à traiter 

 plus tard de cet élément si important, de cet excitateur universel, 

 dont le mouvement vibratoire, s'il était fixé expérimentalement, pourrait 

 être pris pour l'unité du mouvement vital à une température déter- 

 minée. Le point sur lequel je veux insister actuellement, c'est que, 

 d'après la relation que j'ai exposée entre les accélérations des atomes, 

 leur poids et leur chaleur spécifique, l'oxygène introduit dans l'orga- 

 nisme en quantité suffisante devait être convulsivant. Or, ce fait a été 

 démontré expérimentalement, ici même, par M. Bert, en introduisant 

 l'oxygène dans l'organisme sous une pression de 3 atmosphères. Il ne 

 s'agit pas évidemment de l'oxygène fixé sur l'hémoglobine, mais de 

 celui qui est dissous dans les liquides de l'organisme. Ces liquides for- 

 mant approximativement les deux tiers du poids d'un mammifère (1), il 

 est possible de calculer le poids, ou plutôt la dose d'oxygène capable de 

 produire les convulsions. 



On sait que l'oxygène est très peu soluble dans l'eau et que, d'après 



les expériences de M. Fernet, le coefficient de solubilité en serait même 



un peu moindre dans le sérum. Supposons que ce coefficient soit égal 



1 , 



dans les deux liquides. L'eau dissout — de son volume d oxygène, soit 



37 centimètres cubes par litre. En admettant que les liquides de l'orga- 

 nisme représentent approximativement un volume de 40 litres, on aura, 

 pour le poids de l'oxygène dissous à la pression ordinaire : 



P = m x 0,037 X 1,1056 X l sr ,3 = ^, 127 (2). 



Sous la pression de 3 atmosphères, le poids serait de 6 5r ,38. Cette 



quantité représenterait, par conséquent, la dose toxique pour l'homme 



et serait comparable à la dose d'une substance quelconque en dissolution, 



introduite dans la profondeur de l'organisme. 



1 

 A cette dose, la puissance vive, l'énergie totale 2— mu? contenue dans 



l'oxygène produirait une excitation capable d'ébranler l'organisme. En 



(1) Ces chiffres sont ceux qu'admettent généralement les physiologistes . Ils 

 ne sont pas applicables aux animaux inférieurs. J'ai observé que des gre- 

 nouilles desséchées à l'étuve, avaient perdu les quatre cinquièmes et même 

 les cinq sixièmes de leur poids. Par exemple, une grenouille pesant 25 grammes 

 lorsqu'elle est vivante, ne pèse que 4 à 5 grammes lorsqu'elle est desséchée. 



(2) Densité del'oxygène = 1,1086; poids de 1 litre d'air = ls v 3. 



