86 MÉMOIRES DE LA SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE. 



tard, pour ne plus se contracter. L'excitation des nerfs sciatiques par 

 l 'électricité ne produit aucun mouvement dans les membres postérieurs ; 

 néanmoins les muscles se contractent lorsqu'ils sont mis en contact avec 

 les pôles d'une pile. 



Sur une autre grenouille (fig. 6) j'applique, à l'origine d'un membre 

 postérieur P, une ligature n qui comprend ce membre tout entier, moins 

 le nerf sciatique, préalablement mis à nu et isolé. Gela fait, j'injecte sous 

 la peau du dos de la grenouille, en deux points différents, à l'aide d'une 

 seringue de Pravaz, trois dixièmes de centimètre cube d'alcool amylique 

 ordinaire, soit environ 25 centigrammes de ce liquide (la densité de 

 l'alcool amylique est 0,825). Le poison se diffuse peu à peu dans toutes 

 les parties du corps de l'animal, excepté dans le membre P, où la circu- 

 lation est complètement interceptée par la ligature. 



Au bout de dix minutes, la grenouille est déjà comme morte. En effet, 

 après avoir ouvert la poitrine, je vois le cœur arrêté, mais il se met à battre 

 au contact de l'air. La circulation continue maintenant et l'empoisonne- 

 ment peut suivre son cours. 



Dix minutes plus tard, je mets à nu le nerf sciatique S de la patte P' 

 non liée. Ce nerf ne réagit plus sous l'influence de l'électricité ; cependant 

 les muscles se contractent sous l'influence de cet agent. Le nerf sciatique 

 de la patte P, qui est liée, étant mis en contact avec les pôles a et b d'une 

 pile, provoque de vives contractions dans cette patte. Il résulte de cette 

 expérience 1° que le système musculaire n'a pas perdu sa contractilité ; 

 2° que le système nerveux moteur a été paralysé par l'alcool amylique. 



La perte de conductibilité des nerfs moteurs n'est point due, dans les 

 conditions de l'expérience, à une modification anatomique ni chimique 

 du nerf moteur, mais seulement à une modification fonctionnelle. On 

 pourrait objecter que la myéline des tubes nerveux se fût coagulée par 

 l'alcool amylique, d'où l'abolition de la fonction. Il n'en est rien. En 

 effet, si l'on incise la peau de la patte P' qui a reçu le poison transporté 

 par la circulation, et si l'on a soin que l'animal ne se dessèche pas, le 

 poison s'élimine assez rapidement à l'air libre et l'on peut constater, au 

 bout de trente à quarante minutes, que le nerf sciatique commence à 

 provoquer des contractions sous l'influence de l'excitation électrique. Il 

 n'en serait pas de même si les nerfs avaient éprouvé une modification 

 chimique, laquelle serait nécessairement permanente. Il y aurait alors 

 abolition permanente de la fonction nerveuse, ce qui arriverait si, au 

 lieu d'expérimenter méthodiquement, on plongeait les nerfs dans l'alcool 

 concentré. Dans ce cas, la myéline serait coagulée. 



Les muscles, mis en contact direct avec l'alcool amylique, deviennent 



rigides. Ils éprouvent une modification chimique sous l'influence de ce 



procédé brutal. Mais, je le répète, ils conservent leur contractilité lorsque 



alcool amylique a été injecté sous la peau et a été absorbé en quantité 



suffisante pour amener la mort. 



