ATOMES, MOLÉCULES ET BIOLOGIE 87 



L'expérience précédente a été répétée avec l'alcool amylique secon- 

 daire. J'ai injecté sous la peau du dos, chez une grenouille, trois 

 dixièmes de centimètre cube, soit approximativement 24 centigrammes 

 de cet alcool. Les phénomènes observés ont été semblables ; toute- 

 fois, ils ont été moins marqués, ce qui devait avoir lieu, puisque 

 j'avais déjà constaté que l'alcool amylique secondaire était moins 

 toxique. 



Tels sont les effets comparatifs des principaux alcools, de ceux qui se 

 forment en majeure partie (alcool éthylique) soit en quantités variables 

 dans les produits de fermentation de la glycose, notamment dans les 

 flegmes et dans les alcools épurés à froid provenant du sucre de 

 fécule. 



. L' alcool méthy ligue ou esprit de bois, qui ne contient le groupe GH 2 qu'une 

 seule fois et se rapproche théoriquement de l'eau, devait d'après 

 ma loi, être de tous le moins toxique. La vérification de cette donnée 

 présentait une double difficulté. En premier lieu, l'alcool méthylique 

 est d'une purification extrêmement difficile; l'esprit de bois, succes- 

 sivement rectifié, ne perd point totalement son odeur empyreu- 

 matique. Pour obtenir un alcool méthylique absolument pur, il faut 

 recourir à des procédés chimiques, à la saponification de ses éthers, no- 

 tamment de l'oxalate. En second lieu, l'alcool méthylique ne peut être 

 essayé sur l'homme si ce n'est en quantité considérable, afin d'en com- 

 parer les effets avec ceux de l'alcool vinique, tandis que nous avions pu 

 vérifier sur nous-mème les effets pernicieux des alcools butylique et amy- 

 lique, en les ajoutant en faible quantité aux boissons spiritueuses. L'expé- 

 rimentation sur les animaux pouvait seule donner un résultat certain, 

 attendu que la question de tolérance pour l'alcool éthylique se trouve ici 

 complètement écartée. Les résultats ont été contradictoires. Les uns ont 

 trouvé que l'alcool méthylique était, pour les animaux, plus toxique que 

 l'alcool éthylique. Il s'agissait d'un produit impur. Les autres, expéri- 

 mentant avec un alcool méthylique pur, ont constaté que cet alcool était 

 réellement moins toxique que l'alcool éthylique. Ainsi s'est vérifiée la loi 

 que j'avais énoncée en 1870 en me fondant sur les expériences de Cros 

 sur l'alcool méthylique, sur celles de Richardson, et enfin sur mes expé- 

 riences personnelles avec divers alcools. 



Il s'agit maintenant de rattacher les effets des alcools aux propriétés, 

 de leurs molécules, à leur chaleur spécifique, c'est-à-dire au mouvement, 

 puisque chaleur et mouvement sont corollaires. 



1 



Soit l'expression déjà connue 2 - mu" qui représente l'énergie, la puis- 

 sance vive d'une molécule de masse m à une température déterminée. 



