118 MÉMOIRES DE LA SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE. 



interprétation dans un travail publié en 1884 dans la Revue philoso- 

 phique, — mais elle ne saurait être considérée comme un fait démontré 

 définitivement. Il faudrait comparer les races à égal développement 

 musculaire. 



Je dirai la même chose de l'infériorité de la force de serrement des 

 mains chez les ouvriers comparés aux hommes de professions libérales. 

 J'ai cru tout d'abord constater cette infériorité, mais je ne considère 

 pas mes chiffres comme suffisants pour rendre vraiment scientifique une 

 assertion à ce sujet. Les chiffres recueillis par Broca viendraient à l'appui, 

 d'après le souvenir de M. Féré, mais il faudrait les posséder pour juger 

 de leur valeur démonstrative. Pour moi, j'ai enregistré la force de ser- 

 rement des mains de plus de deux cents hommes de science ou de lettres, 

 nombre plus que suffisant pour fournir une moyenne dynamométrique 

 parfaitement stable, mais je n'ai observé, dans des conditions identiques, 

 qu'une vingtaine d'ouvriers, nombre très insuffisant pour permettre une 

 comparaison scientifiquement valable. Peut-être M. Féré possède-t-il des 

 chiffres plus nombreux; il ne s'est pas expliqué sur ce point. En tout cas, 

 ces chiffres ne sauraient être ajoutés aux miens pour former une série 

 homogène et suffisante, car nous n'avons certainement pas eu recours 

 l'un et l'autre h la même méthode ni à des dynamomètres exactement 

 semblables. 



Quoi qu'il en soit, je serai très prochainement fixé sur la différence qui 

 peut exister entre les paysans, les ouvriers et les lettrés, sous le rapport 

 de l'énergie de l'effort momentané produit par la flexion des doigts. Mais 

 je tiens à faire observer que ce ne sera là qu'un fait brut dont l'interpré- 

 tation exigera des recherches plus complètes, susceptibles de nous 

 éclairer sur les causes des différences constatées. Psychiques ou non, ces 

 causes peuvent être beaucoup plus complexes qu'on ne semble le croire. 



J'avoue que cette complexité très grande et aussi les difficultés de toutes 

 sortes que l'on rencontre dans les observations, et surtout dans les expé- 

 riences faites sur des hommes vivants, n'ont pas peu contribué à res- 

 treindre mes recherches dynamométriques et mes conclusions. Aussi la 

 série de découvertes exposée devant la Société de Biologie par M. Féré 

 depuis le mois d'avril m'a-t-elle ébloui plutôt que convaincu. 



Ce n'est pas que les faits signalés par M. Féré me paraissent extraor- 

 dinaires et inadmissibles dans leur ensemble. Les personnes qui auront 

 lu mon travail intitulé la Fonction psycho-motrice penseront au contraire 

 que ces faits s'accordent on ne peut mieux avec mes propres vues théo- 

 riques. Ce que je suis porté à contester, ce n'est pas la possibilité de ces 

 faits, c'est la possibilité de les démontrer d'une façon suffisamment scien- 

 tifique au moyen du dynamomètre ; c'est surtout la possibilité de les 

 chiffrer, si je puis m'exprimer ainsi. 



Que les excitations psychiques un peu fortes exercent une influence 

 dynamogénique sur nos mouvements, c'est un fait notoire, démontré jour- 



