DE LA DYNAMOMÉTRIE PHYSIO-PSYCHOLOGIQUE 119 



nellement de la façon la plus évidente. Mais qu'une simple sensation 

 visuelle, auditive ou olfactive momentanée et ne se rattachant à aucun 

 état émotif produise par elle-même un effet dynamogénique immédiate- 

 ment traduisible par l'aiguille d'un dynamomètre tenu dans la main, 

 c'est ce que ne me paraissent pas démontrer suffisamment les expériences 

 de M. Féré. En voici la raison: 



J'ai constaté sur moi-même et sur un grand nombre de personnes que 

 lorsqu'on serre un dynamomètre sans intention bien définie, on obtient 

 un chiffre qui varie du jour au lendemain, d'un moment à l'autre, et qui 

 est absolument dépourvu de signification, [car il dépend de l'état psychique, 

 nerveux, musculaire, etc., où l'on se trouve au moment de l'opération, 

 état infiniment complexe, dont il n'est guère possible de tenter l'analyse. 

 Tout au moins faudrait-il des milliers et. des milliers d'observations faites 

 d'abord sur un sujet intelligent, puis sur d'autres, et dans une foule de 

 conditions internes et externes dont on chercherait à saisir l'influence en 

 isolant autant que possible toutes les autres au moyen de la méthode sta- 

 tistique, des calculs des moyennes et des sériations. Un tel travail serait 

 probablement fructueux, mais il exigerait bien des années de patience. 

 Il serait cependant nécessaire pour éviter le dangereux « Post hoc : ergo 

 propter hoc », l'un des écueils de la dynamométrie physio-psychologique 

 aussi bien que de la thérapeutique. 



Le serrement sans intention précise dont je viens de parler est celui 

 qu'exerce un individu quelconque à qui l'on présente un dynamomètre 

 avec la simple prière de le serrer, mais à qui il est indifférent de serrer 

 plus ou moins. Il serre suivant sa fantaisie, c'est-à-dire au hasard de son 

 imagination, et ce hasard est la résultante d'un état [psycho-physique 

 dont la complexité rend l'analyse extrêmement difficile. Comment 

 prendre un chiffre obtenu dans ces conditions comme terme de com- 

 paraison propre à révéler l'influence de telle ou telle excitation ultérieure, 

 puisqu'il suffit que Vidée vienne au sujet en expérience de serrer plus ou 

 moins fort pour qu'il obtienne un chiffre plus ou moins élevé que le pre- 

 mier. Or, cette idée ne manque pas de venir, sans même que l'expérimen- 

 tateur intervienne. Le sujet à qui l'on fait serrer le dynamomètre sans 

 développer en lui une intention précise s'amuse presque avec l'instrument, 

 s'il n'est point préoccupé d'ailleurs. 



Chacun est capable à un moment donné, et indépendamment de toute 

 excitation inaccoutumée, de produire un effort maximum. Au-dessous de 

 ce maximum, le champ reste libre au caprice du sujet en expérience s'il 

 serre le dynamomètre sans intention précise, — et s'il serre avec une 

 intention déterminée par les paroles de l'expérimentateur, alors l'expé- 

 rience est viciée par ce fait même qui vient compliquer encore davantage 

 l'état psychique qui existait antérieurement. 



Pendant que l'expérimentateur varie les couleurs, les sons ou les 

 odeurs, le sujet ne cesse pas de songer; or, ses pensées, qui ne sont pas, 



