DE LA DYNAMOMÉTRIE PHYSIO-PSYCHOLOGIQUE 121 



au bout d'un temps plus ou moins court, suivant l'état psychique exis- 

 tant au début de l'expérience, état variable chez un même sujet et bien 

 difficile à connaître. En outre, si l'accroissement du premier chiffre 

 dynamométrique, résultant de la mise en train, a été considérable, 

 il ne tarde pas à être suivi de fatigue et très souvent de l'endoloris- 

 sement de la main, d'où résulte aussitôt une dépression des efforts 

 étudiés. Cette dépression peut être attribuée aussi indûment à l'influence 

 de telle ou telle sensation provoquée par l'expérimentateur. Dans le 

 cas qui vient d'être examiné, c'est-à-dire lorsque le sujet serre sans 

 intention précise et sans goût, l'ennui peut survenir et risque de com- 

 pliquer encore les conditions de l'expérience. Et si l'expérimentateur 

 s'efforce de tenir son sujet en haleine par des encouragements, des 

 objurgations, des paroles quelconques, il ne peut le faire sans modifier 

 encore à chaque mot l'état psychique du patient, et peut-être plus que 

 ne sauraient le faire des sons, des couleurs ou des odeurs dont ce 

 dernier se soucie peu. 



Examinons maintenant un autre mode d'expérimentation. Au lieu de 

 dire simplement au sujet de serrer le dynamomètre ou de lui dire de 

 serrer fort et de mettre ainsi l'expérience à sa disposition en quelque 

 sorte, on le prie instamment de serrer de toutes ses forces. On fait naître 

 ainsi dans son esprit une intention bien déterminée, à la condition toute- 

 fois que le sujet se prête très volontiers ou s'intéresse à l'expérience. Or, 

 dans ce cas même, on s'adresse nécessairement à un individu pris au 

 milieu de certaines conditions internes et externes que Ton vient de modi- 

 fier plus ou moins, qu'on connaissait très imparfaitement, qu'il ne con- 

 naissait pas lui-même. Je sais qu'il m'a fallu serrer chaque jour pendant 

 bien des mois mon dynamomètre pour arriver à connaître, à deux ou trois 

 kilogrammes près, le chiffre que je suis capable d'atteindre à un moment 

 donné sans être sous l'influence d'aucune excitation particulière. 



Le sujet serre donc énergiquement l'instrument qu'on lui présente et 

 obtient un certain chiffre qui est considéré comme son maximum nor- 

 mal, pour le moment. Pour plus de sûreté, on le prie de recommencer, 

 et le second chiffre obtenu diffère peu du premier; le troisième diffère 

 peu des deux autres et voici trouvé le terme de comparaison qui va ser- 

 vir à apprécier l'influence de telle ou telle excitation. Mais déjà l'on pou- 

 vait constater, en général, une progression ascendante plus ou moins 

 marquée, dépendant de l'adresse croissante dans le maniement de l'ins- 

 trument, de la mise en train, de l'attention mieux fixée, de l'intérêt pris 

 parle sujet, etc. — Celui-ci pensait avoir serré de toutes ses forces, ainsi 

 qu'on l'en avait prié, et il lui arrive, après trois ou quatre essais succes- 

 sifs, surtout s'il y a eu ensuite un instant de repos, il lui arrive d'obtenir, 

 toujours avec la même intention, un chiffre supérieur de 3, 4, 6 kilo- 

 grammes au premier. C'est ainsi que le docteur G., médecin aliéniste, sur 

 qui je faisais l'expérience il y a quelques jours, obtenait une première fois 



