122 MEMOIRES DE LA SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE 



40 kilos, en serrant de toutes ses forces; une seconde fois 41 kilos, tou- 

 jours en serrant de toutes ses forces. Son intention était bien précisée, 

 toujours la même, l'intention de connaître sa force; si bien qu'après le 

 second essai, M. G. jugeait l'expérience terminée; mais je le priai de 

 faire un troisième essai, et l'aiguille marqua 50 kilos. Il en fut surpris et 

 convint que l'accroissement obtenu aurait pu être facilement attribué à 

 quelque excitation survenue ou provoquée entre le second essai et le 

 troisième. Evidemment, le docteur G. avait serré plus fort à la dernière 

 fois qu'aux deux premières sans s'en rendre compte, et cela sans l'in- 

 fluence des causes énoncées ci-dessus_, sans l'intervention d'aucune exci- 

 tation d'origine extérieure. Le troisième chiffre seul pouvait être consi- 

 déré comme son maximum ordinaire véritable, celui qu'une odeur, un 

 son, une couleur quelconque feront difficilement varier. Il m'a semblé 

 que la mise en train nécessaire pour atteindre ce maximum était plus 

 longue à se faire chez les ouvriers et chez les gens inintelligents. S'il 

 vient à être complètement démontré que la moyenne de serrement des 

 ouvriers est inférieure à celle des bourgeois — à développement muscu- 

 laire égal — il y aura lieu de tenir grand compte, dans l'interprétation 

 de ce fait, de l'influence que je viens d'indiquer et que je me réserve 

 d'étudier plus complètement. 



En général, le chiffre maximum est atteint après deux ou trois essais 

 seulement lorsqu'on opère sur un homme intelligent et instruit. Il est 

 quelquefois obtenu du premier coup. C'est ce qui arrive surtout lorsqu'on 

 connaît le maniement du dynamomètre et que l'on sait se placer immé- 

 diatement dans la situation d'esprit nécessaire pour que l'influx nerveux 

 moteur, dont les centres nerveux sont capables au moment de l'opération, 

 soit employé tout entier à celle-ci, sans subir aucune distraction. Il 

 faut pour cela se recueillir pendant une seconde et suivre à la lettre le 

 précepte âge quod agis. Alors, je le répète, on obtient un chiffre très peu 

 variable, un terme de comparaison vraiment solide sur lequel je n'ai pu 

 noter jusqu'à présent que l'influence d'une seule excitation : celle de 

 l'amour-propre. Cette influence est facile à constater, car elle est consi- 

 dérable. Ainsi je n'ai jamais pu dépasser, étant seul, le chiffre de 55 kilos, 

 mon maximum le plus ordinaire étant 51 kilos; mais il m'est arrivé 

 maintes fois en public et devant des femmes d'obtenir 58 et 59 kilos. 



Mais la force avec laquelle je puis serrer le dynanomètre n'est in- 

 fluencée ni par les odeurs, ni par les couleurs, — ni par le tabac à priser, 

 — ni par le bruit du tambour, ni même par celui du canon. Et pourtant 

 je suis très sensible à toutes ces choses, et je suis convaincu qu'elles doi- 

 vent exercer sur mon système nerveux une influence dynamogénique. Le 

 bruit du tambour et celui du canon m'excitent beaucoup à marcher, mais 

 ils ne m'excitent pas à serrer un dynamomètre et ne réussissent pas à me 

 faire serrer plus fort que d'ordinaire. Sans doute, l'influence dynamogé- 

 nique est-elle liée à des associations d'idées et de mouvements spéciales 



