DE LA DYNAMOMÉTRIE PHYSIO-PSYCHOLOGIQUE 123 



pour chaque sensation perçue. Si j'avais l'habitude de serrer mon dyna- 

 momètre avec nonchalance, de façon à ne faire monter l'aiguille que 

 jusqu'à 30 ou 40 kilos par exemple, au lieu de 51, peut-être alors toute 

 sensation non habituelle serait-elle capable de vaincre ma paresse. Je 

 serais alors ce que M. Féré pourrait appeler un bon sujet; mais comme 

 je puis parcourir la distance qui sépare 30 ou 40 kilos de mon maximum 

 ordinaire sous l'influence de ma seule fantaisie, indépendamment de 

 toute excitation venue du dehors, il me semble que l'appréciation de 

 l'influence dynamogénique des sensations étudiées serait dépourvue de 

 toute garantie scientifique. 



Je crois donc indispensable, lorsqu'on veut apprécier le pouvoir dyna- 

 mogénique de telle ou telle condition de temps, de lieu, de santé, de 

 milieu, je crois indispensable de prendre pour terme de comparaison ce 

 que j'appelle le maximum ordinaire de chaque individu, c'est-à-dire le 

 chiffre maximum atteint en l'absence de toute excitation non ordinaire et 

 qui ne peut être dépassé au hasard delà fantaisie. Encore faudra-t-il tenir 

 compte de ce fait : que le maximum ordinaire lui-même subit des varia- 

 tions sous l'influence de conditions complexes et fort mal connues qu'il 

 importe d'éliminer lorsqu'on veut étudier l'influence de telle ou telle 

 condition déterminée. L'emploi de cette méthode exige un temps consi- 

 dérable, mais il faut se résigner à tenir compte de la complexité de la 

 question que l'on veut étudier. Il faut considérer que le cerveau n'est pas 

 un centre de réflexes simples, que ce n'est pas seulement un appareil 

 récepteur et distributeur de courant nerveux; c'est aussi un accumula- 

 lateur et peut-être un producteur, de telle sorte que le courant centrifuge 

 ou moteur qu'il émet à la suite d'une sensation peut produire un effet 

 mécanique tout à fait hors de proportion avec l'intensité du courant sen- 

 sitif. Un son, une couleur, une odeur peuvent exercer sur le cerveau un 

 pouvoir dynamogénique, mais ce n'est pas ce pouvoir intrinsèque qui se 

 traduira sur le cadran du dynamomètre : ce sera la résultante centri- 

 fuge totale issue des centres nerveux au moment du serrement, résultante 

 dépendant des associations psycho-motrices infiniment complexes sur 

 lesquelles la sensation provoquée n'a joué que le rôle d'incitation initiale, 

 le rôle de l'étincelle qui met le feu à une petite ou à une grande quantité 

 de poudre, — et moins encore, car ce n'est pas cette sensation qui a 

 déterminé le serrement. Le sujet n'a pas serré le dynamomètre parce 

 qu'il a vu du rouge ou du vert; il a serré parce qu'il était prié de le faire. 

 Donc pendant qu'il serrait, la couleur aperçue n'a pu agir sur son état 

 psychique qu'à titre de facteur dont nous ne pouvons mesurer l'influence, 

 puisque nous ne connaissons pas celle des autres facteurs qui compo- 

 saient antérieurement et simultanément le processus psycho-moteur 

 observé. 



L'effet dynamogénique d'une sensation pourrait être mesuré si l'on 

 connaissait l'effort maximum dont le sujet est capable en l'absence de 



