126 MÉMOIRES DE LA SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE. 



corder aux musiciens, en dépit de l'affirmation du docteur Soula, juste- 

 ment contredite par M. Féré, « que la musique ri agit pas seulement par. le 

 rythme, mais par le son lui-même (1). » 



Dans la discussion qui précède, je n'ai eu en vue que les expériences 

 faites sur des sujets sains. Mais c'est sur des sujets hystériques, hypno- 

 tisés ou hypnotisables que M. Féré a opéré principalement. Il est possible 

 qu'il se soit placé ainsi dans des conditions particulièrement avanta- 

 geuses et qu'il ait constaté chez de tels sujets des faits invisibles dans les 

 conditions ordinaires. Je ne saurais me prononcer sur le degré de garantie 

 que présentent les hystériques au point de vue de la dynamométrie, ne 

 connaissant cette catégorie de névropathes que d'après un nombre rela- 

 tivement restreint de spécimens. Mon expérience est certainement bien 

 loin d'égaler celle de M. Féré en pareille matière; cependant je lui sou- 

 mettrai deux objections. 



Le premier chiffre qu'obtient une hystérique en serrant le dynamomè- 

 tre est très faible, a dit M. Féré, même lorsqu'il s'agit d'une forte fille 

 pouvant ensuite doubler son premier chiffre et aller plus loin encore. La 

 marge ouverte à l'influence des sensations que l'on veut étudier est 

 ainsi très large, mais je ne puis m'empêcher de rapprocher ce cas de 

 celui que j'ai étudié plus haut, dans lequel un individu normal ne serre 

 d'abord qu'avec nonchalance, puis se met en train, accorde plus d'atten- 

 tion à l'expérience, se donne un peu plus de peine et franchit alors, au gré 

 de sa fantaisie, la distance qui sépare son premier chiffre de son véritable 

 maximum ordinaire, le seul qu'il ne puisse dépasser par simple fantaisie 

 et le seul, par conséquent, qui puisse servir de base à l'appréciation de 

 l'influence dynamogénique des sensations provoquées par l'expérimen- 

 tateur. 



Si la fantaisie de l'homme sain est à redouter en pareille matière, il 

 me semble que la fantaisie d'une hystérique ne l'est pas moins et que la 

 suggestion doit agir chez celle-ci bien plus encore que chez le sujet sain. 

 M. Féré a dit qu'il n'y a pas à se préoccuper de cette cause d'erreur en 

 vertu du peu de précision du sens musculaire. Je pense au contraire qu'il 

 faut s'en préoccuper beaucoup, car je me suis assuré qu'il est facile de 

 faire monter à volonté l'aiguille du dynamomètre à 40, 40, 20, 30 kilos 

 sans commettre des erreurs de plus de 2 à 4 kilos au delà ou en deçà du 

 chiffre visé, même après un seul essai. Je crois que beaucoup d'hystéri- 

 ques parviendraient facilement à monter telle gamme qu'elles voudraient 

 sur le dynamomètre avec une précision suffisante pour en imposer à 

 l'expérimentateur et même à jouer en quelque sorte un air qu'elles 

 auraient adopté comme accompagnement des couleurs, des sons ou des 

 odeurs soumis à leurs sens. Dans cette catégorie de malades on rencontre 

 des sujets dont l'adresse est surprenante dans certains actes auxquels 



[]) V. Bulletin de In Société de Biologie, 1885, p. 270 à 273 



