142 MÉMOIRES DE LA SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE. 



n'est peut-être pas la vérité. Du moins aurais-je montré qu'une certaine 

 conception du phénomène est possible, et dégagé ainsi la question de 

 cette apparence mystérieuse et surnaturelle qui répugne à tout esprit 

 scientifique. 



Peut-on expliquer les suggestions à longue échéance par une modifica- 

 tion organique imprimée à la substance nerveuse qui est le substratum 

 des phénomèmes psychiques? Dira-t-on que dans l'état hypnotique le 

 cerveau a la propriété de recevoir l'empreinte de l'idée suggérée et de 

 subir une modification analogue à celle d'un mécanisme à ressort monté 

 ou tendu de façon à produire un échappement à un moment donné 

 comme un réveille-matin réglé pour sonner à uneheure déterminée : c'est 

 une conception qui ne repose, il me semble, sur aucune donnée anato- 

 mique ou physiologique connue. 



Comme argument à cette comparaison de l'appareil psychique qui 

 préside à la mémoire avec un réveille-matin, on pourrait arguer du fait 

 que beaucoup de personnes ont le pouvoir de se réveiller à l'heure 

 qu'elles se sont désignée avant de s'endormir. Le cerveau aurait donc 

 la propriété de régler d'avance son sommeil pour un nombre d'heures 

 variable et déterminé par lui. L'explication me paraît autre. L'homme 

 qui s'endort avec l'idée de se réveiller à heure fixe continue pendant son 

 sommeil à avoir cette idée; car le sommeil naturel, pas plus que le som- 

 meil provoqué, n'entraîne l'abolition de la pensée ni celle de la conscience ; 

 nous avons conscience de nous-même pendant le sommeil, nous pensons, 

 nous rêvons, nous travaillons. Beaucoup de sujets parlent en dormant, 

 ils répondent aux questions qui leur sont faites. Il m'est arrivé souvent, 

 trouvant un malade dormant naturellement dans mon service clinique, 

 de lui dire : « Ne vous réveillez pas, continuez à dormir. » Puis je lève 

 ses bras en l'air ; ils y restent passivement en catalepsie suggestive Je 

 lui donne une suggestion pour le réveil. Il l'exécute, sans se souvenir de 

 rien, sans savoir que je lui ai parlé. Son sommeil naturel est transformé 

 en sommeil hypnotique; ou pour mieux dire, j'ai mis le sujet en rapport 

 avec moi ; car, à mon avis, rien, absolument rien ne différencie le sommeil 

 naturel du sommeil provoqué; on peut exploiter le sommeil naturel, 

 comme on exploite le sommeil hypnotique. Un de mes malades, intelli- 

 gent, que j'endormais depuis plusieurs mois, n'arrivait qu'au troisième 

 degré; c'est-à-dire qu'on pouvait déterminer chez lui de la catalepsie, 

 de la contracture, des mouvements automatiques, mais pas d'anesthésie, 

 pas de suggestions hallucinatoires, pas d'amnésie au réveil. Il se rappe- 

 lait tout ce qui s'était fait et dit pendant son sommeil. Un jour, il m'ap- 

 prend que, couchant dans le même lit que son père à la maison paternelle, 

 celui-ci avait l'habitude de lui parler pendant son sommeil et qu'il lui 

 répondait sans rien se rappeler au réveil; si bien, m'a-t-il ajouté, que 

 lorsque son père voulait obtenir de lui un renseignement qu'il ne voulait 



