SOUVENIRS LATENTS ET SUGGESTIONS A LONGUE ÉCHÉANCE 143 



pas lui donner, il le lui extorquait pour ainsi dire pendant son sommeil. 

 Je lui dis alors : « Si vous pouvez ainsi parler pendantle sommeil naturel, 

 sans vous en souvenir au réveil, il doit être possible que je vous endorme 

 artificiellement de la même manière. » Et je lui suggère de dormir comme 

 du sommeil naturel, sans souvenir à son réveil. J'obtiens, en effet, chez 

 lui depuis ce moment un sommeil profond avec amnésie, avec anesthésie, 

 avec hallucinations suggestives hypnotiques et post-hypnotiques. 

 En général tous les sujets qui parlent et répondent pendant leur 

 sommeil sont susceptibles d'être mis [artificiellement en somnam- 

 bulisme. 



Le sommeil, qu'il soit artificiel ou spontané, n'est pas, je le répète, 

 l'abolition des facultés intellectuelles; c'est un autre état cérébral que 

 celui de la veille, état difficile à définir, dont l'étude reste encore à faire 

 aux psychologues, dans lequel prédominent les phénomènes de l'activité' 

 automatique, mais dans lequel aussi les facultés dites de raison ou de 

 raisonnement peuvent être éveillées et concentrées sur un point spécial, 

 sur un ordre d'idées. Ce qui semble dominer, c'est la concentration, c'est 

 la fixité de l'activité nerveuse sur le phénomène embrassé, image ou idée 

 évoquée ou suggérée ; cette concentration d'ailleurs peut se faire succes- 

 sivement sur des objets variables; des rêves multiples se succèdent chez 

 les dormeurs; des suggestions multiples et diverses sont communiquées 

 aux somnambules qui les réalisent instantanément. La concentration 

 nerveuse change de sujet, au gré de l'hypnotiseur; le foyer change de 

 place, si je puis dire ainsi, mais conservant chaque fois toute sa concen- 

 tration. 



Sans développer davantage cette vue que j'abandonne aux psycho- 

 logues, contentons-nous de savoir que pendant notre sommeil le cerveau 

 peut continuer à penser et à travailler; il ne travaille pas à notre insu; 

 nous en avons conscience, comme le somnambule a conscience de ce 

 qu'il fait; seulement c'est un autre état de conscienee, parce que l'activité 

 nerveuse est autrement répartie qu'à l'état de veille ; elle est concentrée 

 sur une idée fixe ou sur les centres d'imagination; et au réveil, le sou- 

 venir s'est évaporé, comme s'est évaporé le souvenir des faits accomplis 

 dans le sommeil provoqué. A qui n'est-il arrivé de s'endormir avec l'idée 

 d'un problème ou d'une question abstraite à résoudre dont la solution 

 échappe, et de se réveiller avec la solution trouvée ? Le cerveau continue à 

 élaborer son travail intellectuel pendant le sommeil, et quelquefois aie 

 réaliser avec plus de facilité, grâce à la concentration psychique spéciale 

 plus active sur l'idée qui le préoccupe. Chez quelques-uns mêmes ce tra- 

 vail pendant le sommeil s'accomplit d'une façon visible ; ils se lèvent, 

 vont, viennent, écrivent, composent, font de la musique, ou des travaux 

 manuels, et, une fois réveillés, se trouvent bien étonnés de ce qu'ils ont 

 fait, sans en avoir conservé le moindre souvenir; ce sont des dormeurs 

 actifs ou somnambules. 



