SÉANCE DU 3 JUIN 461 



IL — Il était donc indiqué de rechercher, dans ce que nous supposons 

 être l'organe des processus mentaux, les traces de l'action des poisons 

 qui les avaient troublés. J'ai donc examiné les cerveaux de ces malades. 

 Macroscopiquement et microscopiquement, ils ne présentaient rien de 

 remarquable, si ce n'est une lésion nette, siégeant dans les cellules de 

 î'écorce. Je prends comme type la grande cellnle pyramidale examinée 

 par la méthode de Nissl. Elle a perdu sa forme habituelle, elle est devenue 

 globuleuse, arrondie, comme gonflée; le noyau, au lieu d'être au centre, 

 occupe la périphérie de l'élément, parfois même fait hernie au dehors, 

 la substance chromatophyle a en grande partie disparu, etc. Voici des 

 photographies de nos préparations. 



Ces lésions sont exactement semblables à celles que mon maître 

 •Gilbert Ballet (1) et moi-même (2) avons décrites et figurées en 1898 

 à propos de deux malades ayant présenté le syndrome, dénommé 

 psychose polynévritique. Nous avions fait remarquer à ce moment que 

 ce nom de psychose polynévritique ne désignait quelquefois pas autre 

 chose que le syndrome confusion mentale accompagné de polynévrite. 

 Cette association n'est pas très rare, et peut s'expliquer aisément, 

 puisque la polynévrite se développe sous l'action des mêmes poisons 

 que les troubles mentaux dont nous venons de parler. 



Par suite, l'examen de ces quatre cas concourt à nous démontrer 

 que, lorsqu'un milieu intérieur toxique agit sur le fonctionnement des 

 cellules cérébrales de manière à déterminer l'apparition du syndrome 

 confusion mentale, il détermine aussi des modifications visibles dans la 

 structure de la cellule et dans ses réactions colorantes. 



On peut poser, dès lors, cette question : ces symptômes mentaux et 

 ces lésions cérébrales sont-ils liés par un rapport nécessaire, de telle 

 sorte que l'on puisse conclure, dans tous les cas, de la présence des uns 

 à la présence des autres? 



Nous ne pouvons affirmer qu'il en soit ainsi. En effet, entre des 

 troubles mentaux, légers et transitoires apparus au cours d'une infection 

 ou d'une intoxication, et un syndrome accentué et prolongé de con- 

 fusion mentale, tous les intermédiaires peuvent exister, et, par con- 

 séquent, tous les intermédiaires entre une cellule cérébrale saine et une 

 cellule grossièrement altérée. Nous ne savons donc point encore à quel 

 moment les lésions deviendront appréciables. 



Mais ce que nous pouvons affirmer, c'est que les lésions que nous 

 avons décrites n'ont point la physionomie des lésions banales telles 

 qu'en peuvent provoquer, à elles seules, l'hyperthermie, l'agonie, la dé- 

 composition cadavérique, etc. Ce sont des lésions électives, fines, 



(1) Gilbert Ballet. Société médicale des hôpitaux, 11 mars 1898; Académie de 

 Médecine, 28 juin 1898. 



(2) Gilbert Ballet et Maurice Faure. Presse médicale, du 30 novembre 1898. 



