SÉANCE DU 17 JUIN 525 



Il est difficile d'expliquer a priori cette curieuse exception. On peut 

 supposer cependant que la loi de Bunge n'est vraie que chez les mam- 

 mifères à développement rapide, qui constituent une part importante de 

 leur organisme et spécialement de leur tissu osseux durant l'allaite- 

 ment, ce qui n'a pas lieu chez l'homme. 



Le rapport de la durée de l'allaitement à la durée totale du dévelop- 

 pement est environ de 1/4 chez le chien; ce rapport n'est plus que de 

 1/20 chez l'homme. 



Chez la plupart des mammifères, le lait est donc un facteur du déve- 

 loppement beaucoup plus important que chez l'homme; de là, chez 

 l'animal, une adaptation plus étroite de la sécrétion lactée à la consti- 

 tution minérale de l'organisme. 



La gestation et le placenta de l'éléphant (Elephas Asiaticus), 

 par M. H. C. Chapman, 



Professeur de physiologie à Jefferson médical Collège, Philadelphie (U. S). 



Il y a quelques années (1880), un cirque s'établit à Philadelphie pendant 

 les mois d'hiver ; le propriétaire du cirque vint chez moi et me demanda 

 si je voudrais visiter un de ses éléphants femelles afin de déterminer 

 si l'animal était en état de grossesse. Après examen de l'animal, j'ai 

 cherché des renseignements bibliographiques, mais la littérature sur 

 ce sujet était bien pauvre ; en effet, je n'ai trouvé rien d'important, 

 excepté dans Aristote (Historia animalium) et dans Harvey (Generatio), 

 qui ont écrit que la durée de la gestation était de vingt-cleux mois. 



C'était l'opinion des hommes du cirque que la traversée des rivières 

 à la nage, pendant l'été précédent, avait- été la cause de copulations 

 fréquentes de la part des éléphants, actes que l'on pouvait provoquer au 

 cirque même pendant l'hiver par des frottements légers dans la région 

 des cuisses. Suivant l'idée répandue que la femelle des animaux ne 

 reçoit plus le mâle après imprégnation et d'après ce fait que l'abdomen 

 de l'éléphant avait grossi, j'ai émis l'opinion que cette femelle était 

 pleine et j'ai fixé la date de la mise bas à vingt-deux mois après la der- 

 nière copulation. A cette époque précise, le jeune éléphant vint au 

 monde ; se tenant presque immédiatement sur ses pieds, il élevait sa 

 trompe et appliquait la bouche aux mamelles de la mère, situées, comme 

 tout le monde le sait, entre les. membres antérieurs; le petit éléphant 

 allait bien et grandissait de jour en jour; il fut pour plusieurs années 

 la grande attraction du cirque. 



Le placenta de la mère, que j'ai obtenu en excellentes conditions, et 

 qui est actuellement conservé au Musée de l'Académie des sciences de 

 Philadelphie, est le seul spécimen, je crois, de placenta à terme; celui 

 qui a été décrit par sir Richard Owen, et qui est conservé au Musée du 



