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il n'y en a qu'une seule. Leur intensité est variable; tantôt les contrac- 

 tions sont très grandes-, tantôt on n'observe que de tout petits mouve- 

 ments de l'extrémité de la queue. Si la moitié postérieure de l'animal a 

 été complètement séparée de la moitié antérieure, on n'observe des 

 mouvements spontanés que pendant 25 à 30 minutes. On les observe 

 pendant bien plus longtemps si l'on n'a fait que la section de la moelle 

 sur l'animal intact. 



Nous ne pensons pas que les mouvements décrits étaient provoqués 

 par des excitations extérieures. L'hypothèse de l'excitation trauma- 

 tique nous parait, également, peu vraisemblable, vu l'apparition tardive 

 de ces mouvements et leur durée prolongée. Nous croyons qu'ils 

 doivent prendre place à côté des mouvements désignés sous le nom de 

 mouvements automatiques, tels que ceux du cœur, de la respiration, des 

 sphincters, etc., dus à l'activité spontanée des éléments nerveux péri- 

 phériques ou médullaires. 



Le fait décrit plus haut montre qu'il existe chez les vertébrés, de 

 même que chez les invertébrés des mouvements automatiques des 

 organes de la vie de relation. 



Nous croyons que le fonctionnement automatique des centres nerveux, 

 loin d'être un fait exceptionnel, correspondant au fonctionnement 

 anormal des éléments nerveux, est au contraire un fait constant. La 

 cellule nerveuse, tant qu'elle vit, dégage de l'énergie nerveuse, même 

 sans recevoir des excitations de l'extérieur ou de l'intérieur. Ce déga- 

 gement continu d'énergie ne doit pas paraître comme un effet sans 

 cause, car son origine, sa cause, se trouve dans les transformations 

 chimiques qui constituent la vie de la cellule. Il est bien établi qu'une 

 cellule, quelle qu'elle soit, nerveuse ou autre, tant qu'elle vit, est source 

 de chaleur et d'électricité, car il ne peut y avoir transformation chi- 

 mique sans changements de l'état physique du milieu. À côté de ces 

 deux formes de l'énergie, il existe dans la cellule nerveuse une autre 

 forme de l'énergie, de nature inconnue, et qu'on désigne du nom 

 d'énergie nerveuse; elle n'est probablement qu'un état transitoire dans 

 le cycle des transformations énergétiques, et, à la fin, se résout-elle 

 peut-être en chaleur. Il n'est pas plus absurde d'admettre que l'élément 

 nerveux dégage constamment de l'énergie nerveuse que n'est absurde 

 le fait qu'elle dégage constamment de la chaleur et de l'électricité; ce 

 sont là des faits du même ordre. Une excitation, venue de l'extérieur 

 ou de l'intérieur, ne fait qu'augmenter la production d'énergie ner- 

 veuse, elle ne fait pas apparaître une nouvelle forme d'énergie. 



