SÉANCE DU 15 JUILLET 659 



la peau qu'une légère infiltration d'une sérosité incolore. Peu à peu, la 

 quantité d'échidnase augmente et, vers la fin de mai ou le commence- 

 ment de juin, elle est assez abondante pour déterminer dans le tissu 

 conjonctif les œdèmes hémorragiques diffus si caractéristiques. Com- 

 ment expliquer ces variations dans le fonctionnement de la glande? 



Localisation anatomique. — On peut interpréter ces faits de deux ma- 

 nières : ou bien il n'y a qu'une seule espèce de cellules glandulaires 

 pour élaborer les divers éléments du venin, et alors la sécrétion de ces 

 éléments n'est pas simultanée, ou bien il y a plusieurs sortes de cellules, 

 et les cellules à échidnase seraient anatomiquement et physiologique- 

 ment distinctes. Cette seconde hypothèse, que justifie l'histologie com- 

 parée, en particulier la découverte de Guignard de cellules spéciales à 

 ferments (émulsine, myrosine) chez les Amygdalées et les Crucifères, 

 trouve un appui dans l'expérience suivante : 



Expérience. — Le 24 mai 1898, on inocule sous la peau de la cuisse d'un 

 cobaye 1 centimètre cube d'une macération de glandes de vipères d'Arbois, 

 faite comme il suit : quarante-huit glandes, après avoir été vidées de tout le 

 venin liquide, ont été desséchées rapidement à l'étuve à 30 degrés, et mises 

 ensuite pendant 48 heures dans 12 centimètres cubes d'eau distillée chlo- 

 roformée. La quantité injectée correspond donc à quatre glandes. Or, tandis 

 que le venin liquide tue le cobaye sans produire d'action locale, cette macéra- 

 tion glandulaire détermine eu moins d'une heure un œdème qui occupe tout 

 le ventre : la peau est violacée et infrlirée de sang. La température s'abaisse 

 de deux degrés pour remonter ensuite, ce qui prouve qu'il reste encore un 

 peu d'échidno-toxine. Le précipité alcoolique de celte macération agit de la 

 même manière. 



Il est évident, d'après cela, que chez les vipères d'Arbois dont le 

 venin, au printemps, ne renferme pas encore d'échidnase, les glandes 

 en contiennent déjà, mais les cellules qui la sécrètent ne sont pas en 

 activité et le ferment est retenu dans le protoplasma. La localisation 

 anatomique est ici démontrée par la dissociation fonctionnelle, mais il 

 appartient aux histologistes de dire si cette localisation se fait dans des 

 cellules différentes ou dans des parties distinctes d'une même cellule. 



Action digestive de i 'échidnase sur l 'échidno-toxine . — En solution dans 

 l'eau glycérinée, le venin de vipère s'atténue spontanément et d'autant 

 plus vite que la température extérieure est plus élevée. En été, il suffit 

 souvent de dix à quinze jours pour que le venin ait perdu toute viru- 

 lence, mais, de tous les principes actifs, c'est l'échidnase qui résiste le 

 plus longtemps aux causes de destruction. Or, comme le venin d'Arbois, 

 dépourvu d'échidnase, s'atténue beaucoup moins vite que les venins 

 riches en échidnase, il était logique de supposer que le ferment joue un 

 rôle dans cette atténuation, en s'altaquant directement à la substance 

 active du venin. Des expériences comparatives, faites avec du venin de 

 Vendée et du venin d'Arbois, démontrent qu'il en est réellement ainsi. 



