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autre perfectionnement qu'on ne retrouve qu'imparfaitement chez les 

 grands ruminants, par exemple. C'est une sorte d'association solidaire 

 des rayons osseux au moyen d'agents de transmission fibreux, absolu- 

 ment passifs, qui oblige simultanément les uns à suivre les mouve- 

 ments des autres, et réciproquement. 



11 s'agit là d'une disposition mécanique avantageuse qui permet la 

 suppléance ou provoque l'action synergique de muscles, d'ordinaire 

 indépendants ; d'où résulte une augmentation de puissance et de pré- 

 cision de l'effort locomoteur, aussi bien dans la phase ambulatoire du 

 membre que clans sa période d'appui. 



Nulle disposition n'est plus remarquable sous ce rapport que celle des 

 muscles fléchisseur du métatarse et extenseur antérieur des phalanges 

 (tibial antérieur et extenseur commun des orteils des anthropotomistes), 

 auxquels est annexée, chez les équidés seulement, une forte corde 

 fibreuse fémoro-métatarsienne (D F), qui relie l'extrémité inférieure du 

 fémur à l'extrémité supérieure du métatarse, et dont l'homologation au 

 péronier antérieur des primates (Chauveau) ou à l'extenseur propre du 

 gros orteil (Lesbre) est encore discutée. 



Cette corde, très bien décrite par les hippotomistes, est loin d'être 

 envisagée par eux de la même façon, sous le rapport de ses fonctions. 



En France, il est devenu classique aujourd'hui de la considérer 

 comme exclusivement capable d'opérer la flexion passive du métatarse 

 lors de la fermeture de l'angle articulaire fémoro-tibial. On lui dénie 

 l'usage, autrefois accepté, de s'opposer mécaniquement aussi à la flexion 

 du fémur sur la jambe pendant la station et de servir ainsi d'adjuvant 

 aux forces musculaires qui font équilibre au poids du corps. Pour qu'il 

 en fût ainsi, croit-on, le pied devrait être maintenu en situation fixe 

 par la contraction de ses extenseurs (les jumeaux) qui, prenant leur 

 origine en arrière du fémur, tendraient à fléchir, et non point à étendre 

 cet os sur le tibia. 



11 y a, dans cette façon d'interpréter le rôle de cette corde, à la fois 

 une erreur de raisonnement et une erreur d'observation : 



1° Quand le membre postérieur est à l'appui, supportant le poids du 

 corps, il est incontestable que les jumeaux soutiennent le calcanéum en 

 prenant leur insertion fixe sur le fémur, sans que celui-ci se fléchisse 

 sur la jambe. D'autre part, ces muscles, lors du choc locomoteur, res- 

 treignent la fermeture de l'angle tibio -tarsien, dans l'amortissement de 

 ce choc, et ils en opèrent même l'ouverture au moment où le membre, 

 oblique en arrière, s'arc-boute sur le sol et se détend contre le tronc 

 pour produire l'impulsion, sans que, dans aucun de ces cas, il y ait 

 encore flexion de la cuisse sur la jambe. 



Sur la pièce fraîchement disséquée, la flexion artificielle du méta- 

 tarse a pour effet d'allonger de plusieurs centimètres les muscles 

 jumeaux, bien que l'angle fémoro-tibial se ferme, tandis que le mou- 



