SÉANCE DU -4 NOVEMBRE 869 



Ainsi donc des quantités minimes d'ammoniaque transforment, tant 

 au point de vue mécanique qu'au point de vue chimique, la respiration 

 d'un crabe de la zone émergée et vivant parmi les Ulves en celle d'un 

 crabe des profondeurs et vivant au milieu des algues rouges calcaires. Il 

 y a là une transformation expérimentale curieuse, et il est intéressant de 

 se demander si les modifications respiratoires présentées par les crabes 

 de profondeur( mouvements oscillatoires de l'eau, absorption de CO 2 ) ne 

 sont pas dues à de l'ammoniaque libre dans l'eau de la mer. 



Plusieurs faits militent en faveur de cette hypothèse. 



J'ai constaté que les Grapses recherchent les endroits où abondent 

 les ulves et fuient, au contraire, ceux où poussent les algues rouges. 

 Ils périssent assez rapidement dans de l'eau de mer où l'on a placé 

 quelques touffes d'algues rouges. Or, Vernon a constaté récemment que 

 ces algues augmentent l'ammoniaque libre de l'eau de mer, tandis 

 ■que les algues vertes la diminuent, et j'ai moi-même remarqué que 

 souvent les algues rouges, dans certaines conditions d'éclairement 

 et de température encore mal définies, augmentent l'alcalinité de 

 l'eau. La production de l'ammoniaque par les algues rouges, au 

 moins dans certains habitats et à certaine saison, peut expliquer, 

 semble-t-il, le phénomène de l'absorption de CO 2 par les animaux. 



A Marseille, M. Marion a signalé un fait des plus curieux, relatif à 

 la répartition des crustacés : des espèces qui vivent d'habitude dans 

 le Broundo, Ethusa mascarone Roux, Ilia nucleus Leach, Ebalia 

 €ranchii Leach, Lambrus massena Roux, se trouvaient à 3 ou 4 mètres 

 de profondeur dans le passage du Vieux Port de Marseille, alors que 

 les égouts de la Ville s'y déversaient, chargeant ainsi l'eau d'ammo- 

 niaque. Maintenant qu'il n'en est plus ainsi, cette petite colonie d'es- 

 pèces des fonds coralligènes a disparu. 



Ainsi, tandis que certains crabes ne résistent pas à l'intoxication 

 ammoniacale et vivent forcément au milieu des algues vertes littorales, 

 d'autres, ceux des fonds coralligènes, sont habitués à cet alcali, au 

 point de ne pouvoir s'en passer; il est vrai qu'ils en atténuent les effets 

 toxiques en absorbant de l'acide carbonique. Il semble que chez ces 

 crustacés l'excrétion de CO 2 ne se fasse pas" au dehors, afin de neutra- 

 liser dans le sang et les tissus l'ammoniaque qui y pénètre ; le résultat 

 de cette neutralisation du milieu intérieur doit être la formation de car- 

 bonate d'ammonium en grande abondance; on conçoit, en outre, qu'une 

 partie du carbonate d'ammonium qui imprègne les tissus puisse être 

 transformée en calcaire d'après la réaction de calcification bien connue. 

 L'ammoniaque se présente donc comme un facteur éthologique 

 important. 



(Travail des laboratoires de Tamaris et d'Endoume.) 



