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Attention et distraction sensorielles, 

 par MM. Toulouse et Vaschide. 



Dans une récente communication (18 nov.), nous avons montré que 

 l'on confondait avec la fatigue de l'odorat un état spécial que l'on peut 

 appeler distraction sensorielle. Nous apportons aujourd'hui quelques 

 considérations sur ce dernier phénomène. 



A l'état normal et à un moment donné nous sommes en état d'attention 

 pour le sujet de notre pensée et pour les excitations extérieures dont 

 nous avons conscience. Dans ces moments, nous sommes au contraire 

 en état de distraction pour tout ce qui n'est pas le sujet de notre 

 pensée et pour les phénomènes extérieurs dont nous n'avons pas cons- 

 cience. On peut admettre que l'attention sensorielle est psychologique- 

 ment un état d'attente d'une sensation avec reviviscence des images 

 semblables et physiologiquement un état de tension musculaire propre 

 à la favoriser. La distraction peut être définie un état psycho-physio- 

 logique plus ou moins court dans lequel le sujet n'a pas conscience 

 d'impressions extérieures ou intérieures dont il a habituellement ou 

 peut volontairement avoir de nouveau et immédiatement conscience. 

 Les maladies mentales et les anesthésies sensorielles, dont la durée 

 est plus ou moins longue et qui ne dépendent pas de la volonté du 

 sujet, sont exclues par cette définition, tout en présentant beaucoup 

 d'analogies avec ce phénomène. L'attention et la distraction sont donc 

 des phénomènes qui ont une intensité inverse l'un de l'autre. 



Quelle est la cause de l'attention qui est représentée par des associa- 

 tions des idées systématisées avec tendance plus manifeste aux actes? 

 Ces associations ont des conditions physiologiques immédiates que 

 nous ignorons. Les états affectifs qui sont liés à elles ne paraissent être, 

 ainsi que l'admet Wundt, que des éléments constituants isolés abstrai- 

 tement par notre esprit. Mais nous pouvons déterminer les rapports 

 existants entre l'attention et la sensation. L'attention est en général 

 d'autant plus grande que l'impression sensorielle est elle-même plus 

 forte ; et, d'autre part, l'impression est plus ou moins bien sentie en 

 général, selon que l'attention est plus ou moins intense. Si bien que 

 l'attention et la sensation sont par rapport l'une à l'autre à la fois causes 

 et effets, puisque l'excitation accroît l'attention et que l'attention accroît 

 les effets de l'excitation (sensation). 



iNous voulons insister ici sur un point : l'influence des variations de 

 l'excitation sur l'attention et la distraction, mesurées l'une et l'autre par 

 la sensation. Les variations de l'excitation sont de deux sortes. Les 

 unes paraissent être la forme nécessaire de l'impression. Ainsi notre 

 nerf optique est ébranlé par les vibrations qui constituent l'onde lumi- 



