SÉANCU DU 9 DÉCEMBRE 965 



neuse; notre nerf acoustique par l'onde sonore, l'odorat et le goût par 

 Faction successive des corpuscules olfactifs et sapides, et le tact peut- 

 être par des mouvements musculaires plus ou moins inconscients qui 

 déterminent des changements dans l'action du corps irritant. Ces varia- 

 tions n'ont pas d'action sur la distraction, puisqu'elles sont constantes 

 et régies par des conditions extérieures, tandis que la distraction est 

 intermittente et liée aux processus psychiques et notamment à la 

 volonté. 



Les autres variations — nous parlons des modifications ayant lieu 

 dans les limites de ce qui est perceptible et qui surviennent dans 

 l'intensité de l'excitation — ne sont pas au contraire nécessairement 

 liées à la sensation, que seules elles ne peuvent faire disparaître, et qui 

 peut au contraire disparaître en dehors d'elles; et c'est le point que 

 nous voulons établir. Dans l'olfaction conLinue, l'excitation étant cons- 

 tante, la sensation disparaît parfois (distraction) puis réapparaît (sen- 

 sation) à la volonté du sujet, dès qu'il porte son attention vers cet 

 objet. D'autre part, dans les expériences pour déterminer le minimum 

 perceptible d'un sujet, l'excitation varie beancoup, mais l'attention 

 restant grande, la sensation ne disparaît pas dans les limites percep- 

 tibles. De même, dans les expériences vérifiant ces faits déjà indiqués 

 et dont nous donnons le résumé ci-dessous, les excitations restant les 

 mêmes, la sensation diminue et disparaît (distraction), et dans d'au- 

 tres expériences, au contraire, les variations de l'excitation en état 

 d'attention ne diminuent pas sensiblement la sensation, qui ne 

 disparaît pas. Si les variations de l'excitation sont incapables de 

 provoquer à elle seules la distraction, c'est que la cause de ce phéno- 

 mène est ailleurs. Il n'est pas non plus dans l'épuisement, puisque le 

 retour immédiat de la sensation deviendrait inexplicable. Et c'est 

 pour cela que nous disons que la cause est proprement la variation 

 de l'attention, bien que nous ne connaissons pas physiologiquement 

 ce qu'est ce phénomène. Â un autre point de vue, on peut se rendre 

 compte que, dans la distraction comme clans la sensation, l'intensité 

 de l'attention est le phénomène fondamental, puisqu'il peut y avoir de 

 fausses sensations (hallucinations) sans excitations extérieures et une 

 absence de sensation avec excitation extérieure. D'où il résulte en 

 pratique la nécessité de placer dans un état d'attention maxima le sujet 

 dont on veut mesurer la puissance sensorielle. 



Exp. I. — Les variations des mouvements respiratoires et par conséquent de 

 l'excitation ne font pas disparaître la sensation chez un sujet en état cl 'attention 

 sensorielle continue. 



Le sujet (l'un de nous), en état d'attention sensorielle et ayant les yeux 

 bandés, fait des respirations normales enregistrées avec le pneumographe 

 de Marey. On lui présente alternativement et sans ordre de l'eau pure et une 



