SÉANCE DU 27 DÉCEMBRE 1017 



nale. Celle-ci existait d'ailleurs déjà en fait. Paul Bert, élu président 

 perpétuel le 14 décembre 1878, avait annoncé, en prenant possession 

 du fauteuil huit jours après, qu'il ne le garderait que cinq ans. Au 

 bout de ce temps il donna en effet sa démission, mais il fut réélu le 

 8 novembre 1884. Vous vous rappelez pourquoi il ne mena pas jusqu'au 

 bout cette seconde présidence. Au milieu des grands devoirs dont il 

 avait vaillamment pris la charge, en ce lointain pays d'Annam qu'il 

 s'agissait d'organiser, une mort prématurée l'attendait, qui l'a placé 

 parmi ceux auxquels le poète souhaitait « un beau trépas ». 



Voici en quels termes toutes ces réformes de 1887 étaient appréciées 

 par un des vice-présidents d'alors, recevant en séance le premier pré- 

 sident quinquennal, Brown-Séquard, que la Société avait nommé en 

 remplacement de Paul Bert, le jour même qu'elle avait voté les modifi- 

 cations aux statuts dont il vient d'être question et son nouveau règle- 

 ment : « Ce n'est, disait M. Dastre, un mystère pour personne que notre 

 organisation n'était plus à la hauteur du rôle que nous avions à remplir. 

 Nous étions comme l'homme de Bonald, « gêné par nos organes », au 

 lieu d'être servi par eux. Nos statuts avaient vieilli, notre règlement 

 était resté embryonnaire. Il fallait reviser notre constitution. 



« Cela a été fait. Nous sommes maintenant organisés d'une manière 

 irréprochable. Nos statuts ont été modifiés dans le sens de la simplifi- 

 cation; notre règlement comprend un nombre respectable d'articles : 

 tout y est prévu. Cette rénovation fait honneur à nous tous, puisque 

 nous avons eu la sagesse de l'adopter d'un accord unanime ; mais elle 

 fait surtout honneur à la commission qui nous l'a proposée et en parti- 

 culier à son très zélé rapporteur, M. Malassez, qui a apporté à cette 

 besogne nouvelle le même soin et le même souci de la perfection 

 auxquels il nous a habitués dans l'ordre scientifique. » Ces éloges 

 adressés à l'un de nos collègues les plus appréciés et les plus aimés, 

 combien la pratique les a justifiés! Vous savez, en effet, quel accrois- 

 sement d'activité a reçu la Société, depuis que fonctionne sa nouvelle 

 organisation. 



A côté de ces transformations successives de la Société, ne dois-je 

 pas aussi mentionner les incidents les plus marquants de son histoire? 

 Le plus grave fut certainement la mort de Bayer. La place qu'occupait 

 Rayer à l'ancienne Biologie était très spéciale. « La Société de Biologie, 

 disait sur sa tombe, le 12 septembre 1867, Benjamin Bail, vice-prési- 

 dent, parlant au nom de la Société, doit tout à Bayer; il lui a donné 

 l'impulsion scientifique et l'existence légale; il lui a imprimé un carac- 

 tère indélébile; -il lui a fait conquérir la place qu'elle occupe dans le 

 mouvement moderne; et s'il ne l'a pas créée de toutes pièces, on peut 

 affirmer, du moins, qu'il en a résumé, je dirais presque personnifié les 

 tendances. » Ecoutez aussi ce que dit de lui Paul Bert, quand il prit la 

 présidence le 21 décembre 1878 : « Je suis de ceux qui n'oublieront 



