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jamais notre premier président Rayer... Je suis de ceux qui peuvent ici 

 rendre témoignage de la vivacité et de la souplesse d'une intelligence 

 toujours en éveil, de la variété de connaissances d'un esprit que ses pro- 

 ductions écrites ne peuvent faire suffisamment apprécier, et de la bien- 

 veillance, à laquelle on ne pouvait reprocher que le plus aimable des 

 défauts, je veux dire l'excès, d'un président toujours prêt à encourager 

 les jeunes travailleurs par la parole, par les conseils, et, s'il était besoin, 

 par des sacrifices personnels. » Et voici enfin, sur Rayer, un jugement 

 de M. Berthelot, dans le vivant éloge et si rempli d'idées, qu'il fit de 

 Brown-Séquard à l'Académie des sciences, le 19 décembre 1898 : « La 

 -Société de Biologie fut dès l'origine en mesure d'apporter quelque aide 

 aux jeunes savants qui se pressaient dans son enceinte, en raison à Ja 

 fois de la confraternité d'études et de la bienveillance de son premier 

 président Rayer. Rayer était un esprit tempéré, plutôt qu'un novateur, 

 un homme habile parvenu par son mérite à une haute situation maté- 

 rielle et scientifique. Mais il se souvenait qu'il avait été victime, dans sa 

 jeunesse, de l'intolérance religieuse et philosophique de la Restaura- 

 tion, qui lui avait fermé la carrière de l'enseignement (1), et il se plaisait 

 à protéger les jeunes savants et à les aider dans la mesure d'une 

 influence déjà considérable et qui devait grandir encore, en raison de 

 l'autorité même que procurèrent à Rayer sa grande notoriété profes- 

 sionnelle et les services médicaux rendus par lui aux puissants de ce 

 monde. Cl. Bernard, Charles Robin, et d'autres encore, parmi lesquels 

 je m'honore de compter, ont reçu de Rayer dans leur carrière un 

 concours qu'ils n'ont jamais oublié. » 



La mort de Claude Bernard ne fut pas un moindre coup pour la 

 Société. Claude Bernard est encore trop près de nous, trop nombreux 

 sont encore ceux qui l'ont connu et qui peuvent parler de lui aux plus 

 jeunes, pour qu'il soit nécessaire de rappeler le grand rôle qu'il a joué 

 à la Société. Permettez-moi cependant de vous lire sur lui quelques 

 lignes de cette même allocution de Paul Bert dont je viens tout à l'heure 

 de vous citer un autre passage; ici Paul Bert nous fait sentir l'influence 

 que la Société de Biologie, par une heureuse réciprocité, a pu avoir sur 

 Claude Bernard : « L'histoire de Claude Bernard se lie doublement à 

 celle de notre Société. Et ce n'est pas seulement la phase purement 

 expérimentale de sa vie que nous pouvons réclamer tout entière. 

 Lorsque la maladie eut éloigné momentanément du laboratoire le 

 vaillant lutteur qui, à lui seul, en avait rapporté plus de vérités jus- 

 qu'alors inconnues que tous ses contemporains ensemble, il sembla se 

 faire en lui une métamorphose : le chercheur naïf, auquel une sorte 



(1) On avait refusé à Rayer son inscription comme candidat à l'agrégation, 

 parce qu'il venait d'épouser une protestante. Voir Journal des connaissances 

 médicales et pharmaceutiques, XXXIV, n° 26, p. *01, 20 septembre 1867. 



