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maux desséchés ; ce travail de 139 pages fut lu à la Société dans les 

 séances des 17 et 24 mars 1860. La Société avait été prise pour arbitre 

 par Pouchet et Doyère, que des expériences contradictoires avaient 

 conduits à des conclusions diamétralement opposées. La commission 

 chargée d'examiner la question était composée de MM. Balbiani, 

 Berthelot, Brown-Séquard, Dareste, Guillemin, Bobin et Broca. Cette 

 commission mit 9 mois à terminer son œuvre ; elle se réunit 42 fois en 

 séances régulières; en outre, des travaux particuliers furent confiés à 

 quelques-uns de ses membres ; une de ses expériences dura 90 jours. 

 C'est dans le laboratoire de Gavarret, à la Faculté de médecine, que les 

 expériences furent faites. Je ne sais trop si l'on trouverait aujourd'hui, 

 même à la Société de Biologie, des commissions capables de se livrer à 

 un pareil labeur et un rapporteur pour rédiger un pareil rapport. — La 

 conclusion de la commission est devenue classique : « La résistance des 

 Tardigrades et des Rotifères aux températures élevées paraît s'accroître 

 d'autant plus qu'ils ont été complètement desséchés d'avance » (p. 139). 

 Il faut donc, pour que les animaux puissent supporter de hautes 

 températures sans perdre la faculté de reviviscence, les empêcher de 

 s'hydrater. De là la phrase de Broca exprimant une des rares idées de 

 Pouchet qui avaient échappé aux critiques de la commission : « Là où 

 l'eau fait entièrement défaut, la vie paraît tout à fait impossible», idée 

 à laquelle Hoppe-Seyler devait donner plus tard une forme si pitto- 

 resque en disant que «tous les organismes vivent dans l'eau courante ». 

 S'il en est ainsi, si les manifestations vitales sont soumises à des- 

 conditions d'ordre chimique si bien déterminées, une conséquence 

 s'impose; le rapporteur ne l'éludait point. Il avait dès l'abord reconnu 

 que la propriété de reviviscence « soulève le plus ardu des problèmes 

 relatifs à l'éternelle question des rapports de la vie avec la matière » ; 

 et voici sa conclusion très nette : « Il nous paraît que le phénomène de 

 la reviviscence rentre dans la catégorie des phénomènes dont les 

 conditions sont soumises aux lois de la physique et de la chimie 

 pures. » 



Vous ne pensez certainement pas que la question qui fit l'objet de ce 

 beau rapport de Broca soit épuisée. Les grandes questions scientifiques 

 durent longtemps, sinon toujours ; seulement leur aspect se modifie ; 

 avec le progrès des connaissances, par les moyens nouveaux d'investi- 

 gation ou simplement par un changement de technique, des points de 

 vue différents se présentent. Le problème de l'influence de l'eau sur les 

 fonctions des êtres vivants, qui est au fond de la question de la revi- 

 viscence, a été abordé par d'autres côtés par notre collègue R. Dubois, 

 à plusieurs reprises, et en particulier au point de vue du mécanisme 

 des agents anesthésiques. D'autre part, M. Giard a réuni (1894) un 

 ensemble de faits qui montrent bien la diminution de tous les phéno- 

 mènes vitaux sous l'influence de la déshydratation progressive. 



