SÉANCE DU 27 DÉCEMBRE 102£ 



La donnée fondamentale de la reviviscence peut même être étendue à 

 l'heure qu'il est jusqu'aux substances qui sont en quelque sorte les 

 agents essentiels de la vie, c'est-à-dire les ferments solubles. C'est un 

 fait bien établi maintenant que les ferments, et même les substances 

 qui agissent plus ou moins à la manière des ferments, venins, toxines, 

 anticorps, à condition d'être exactement desséchés au préalable, sup- 

 portent des températures supérieures à 100°. 



On doit encore à Broca un autre rapport, non moins important que 

 le précédent; c'est celui dans lequel, le 21 juillet 1855, au nom d'une 

 commission composée de Claude Bernard, Bouley, Giraldès, Goubaux 

 et Vulpian, il exposa et apprécia ces « belles » expériences de Brown- 

 Séquard sur les fonctions de la moelle épinière, qui transformèrent 

 toutes les connaissances qne l'on avait à cette époque sur ce sujet et 

 dont l'ensemble formait la doctrine si simple et si claire de Charles 

 Bell-Longet. Broca, se rendant un compte exact de la portée des faits 

 découverts par son collègue de la Société, terminait ainsi son rapport : 

 « A aucune époque peut-être la physiologie du système nerveux n'a été 

 bouleversée par une révolution plus radicale et plus rapide... » Les 

 belles expériences dont parlait Broca, c'était la démonstration du trajet 

 complexe des impressions sensitives dans la moelle, de l'importance 

 du rôle conducteur de la substance grise, du fait de l'hyperesthésie 

 à la suite de la section des cordons postérieurs, et bien d'autres 

 encore. 



Ainsi, dès les premières années de sa fondation, la Société, par ces 

 grands rapports clans lesquels était fermement établi l'état de la science 

 sur des questions très discutées et fondamentales et où les problèmes 

 les plus délicats étaient hardiment exposés, fournissait des preuves 

 éclatantes de son amour de la vérité et de sa capacité de travail. Il faut 

 voir là, sans contredit, une des causes de son rapide succès. 



Mais la renommée qu'elle s'est très vi te acquise et qu'elle a constamment 

 gardée tient aussi et plus encore au nombre et surtout à la valeur 

 des communications qu'elle a toujours reçues. Si l'on voulait faire le 

 dénombrement de ces communications, il faudrait recourir aux 

 comparaisons de l'Écriture. Ce qui importe, c'est la qualité des travaux 

 présentés à la Société, les résultats qui en sont sortis, les conséquences 

 qui en ont été tirées, bref, leur signification générale et en quelque 

 sorte leur esprit. Il faut donc essayer de distinguer, parmi tous ces 

 travaux, ceux qui, outre leur valeur intrinsèque, ont exercé une 

 influence directrice ou qui marquent un tournant dans le mouvement 

 de la biologie. En d'autres termes, il faut tâcher de dégager le sens 

 des innombrables recherches entreprises sur tant de terrains divers 

 pendant ce long espace de temps. 



S'il était indispensable d'enserrer toutes les notions ainsi obtenues 



