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cérébrales? Cette fameuse discussion, née des critiques expérimentales 

 que Carville et Duret (1873-1874) avaient élevées contre les résultats des 

 recherches de Fritsch et Hitzig, prend naissance dès le 3 avril 1875, mais 

 ne se développe qu'au mois de décembre, à propos d'une communication 

 de Joffroy sur des troubles trophiques consécutifs à des lésions du lobe 

 occipital, et se continue en 1876. Aux côtés de Charcot combattent ses 

 élèves, Joffroy, Pierret, Pitres, qui apportent force observations favora- 

 bles à la théorie des localisations; Luys vient à la rescousse, rappelant 

 qu'il a toujours vu sur les cerveaux d'amputés d'ancienne date l'atrophie 

 des circonvolutions du côté opposé à celui de la mutilation, et présen- 

 tant ces cerveaux et aussi ceux d'une femme sourde depuis quarante ans 

 et d'une femme amaurotique depuis six ans, dans le but, dit-il, de 

 « montrer le parti que l'on peut tirer de l'étude de la suppression fonc- 

 tionnelle de telle ou telle catégorie d'impressions sensorielles pour con- 

 naître quels sont les territoires de l'écorce qui peuvent consécutivement 

 subir isolément la dégénérescence atrophique et révéler ainsi leur signi- 

 fication physiologique ». On sait le développement que cette idée a reçu 

 de Gudden et de von Monakow, grâce à l'application expérimentale qu'ils 

 en ont faite. Brown-Séquard, seul, faisait face à tous; il attaquait 

 d'ailleurs autant qu'il se défendait; il insistait sans se lasser sur la fré- 

 quence des phénomènes d'irritation et des actions d'arrêt produites en 

 des régions diverses de l'encéphale sous l'influence d'une lésion ou d'un 

 processus morbide développés en quelque autre point. Sa défense put 

 paraître manquer parfois un peu de netteté devant les précisions de ses 

 adversaires, à une époque où Goltz n'avait pas encore démontré systé- 

 matiquement le rôle des phénomènes d'irritation dans la production des 

 troubles cérébraux qui résultent d'une lésion localisée, et où d'ailleurs 

 la notion des actions d'arrêt ne s'était pas généralisée. Sa conception 

 doctrinale de l'existence « d'un réseau de cellules anastomosées et occu- 

 pant toute la surface de l'hémisphère », en vertu de laquelle une fonction 

 ne peut disparaître tant qu'il reste un certain nombre de ces cellules, 

 était certainement hypothétique et antilocalisatrice d'une façon exagérée. 

 Mais une de ses observations fondamentales, dont Charcot contestait 

 vivement l'exactitude, à savoir, que dans les cas d'hémiplégie il y a 

 souvent des troubles de la sensibilité, s'est trouvée plus tard complète- 

 ment vérifiée. Et la théorie même des localisations, entendues comme 

 des divisions du cerveau parfaitement délimitées et dévolues exclusive- 

 ment à une fonction très spécialisée, n'a guère duré, sous cette forme 

 absolue, plus de dix ans. Des données expérimentales nouvelles et des 

 observations cliniques plus complètes l'ont ramenée à cette expression 

 modérée que Charcot, un jour, en donna lui-même, au cours de cette 

 polémique : le cerveau est un organe complexe formé départies qui ont 

 des fonctions distinctes. Les cliniciens et les anatomo-pathologistes ont 

 autant contribué que les physiologistes à l'étude de cette question, une 



