SÉANCE DU 27 DÉCEMBRE 1049 



dans la variation de tension superficielle qu'entraîne la déformation 

 mécanique interne de tout tissu contractile (1885). D'un autre côté, par 

 les variations de la tension osmotique, Ch. Bouchard et ses élèves, 

 Claude et Balthazard, Charrin et Levaditi, et, d'autre part, Carrion et 

 Hallion, Chabrié, Hédon, Hédon et Arrous, Vaquez essayent d'expliquer 

 les variations de composition de quelques humeurs et diverses actions 

 sécrétoires (1898 et 1899); on sait quelle importance a prise, dans ces 

 dernières années, tout spécialement sous l'influence de Hamburger, la 

 question de l'isotonie qui avait été présentée, d'une manière sans doute 

 encore indécise, il y a trente ans, à la Société, par Bouchard (1870) et 

 par Malassez (1872), sous la forme modeste de la recherche du liquide 

 le plus propre à empêcher la destruction des globules rouges du sang 

 extrait des vaisseaux. Quant aux recherches récentes d'André Broca 

 et Ch. Richet sur le travail des muscles (1896) et sur le rythme de 

 l'activité du système nerveux central (1896 et 1897), elles aboutissent à 

 des explications d'ordre mécanique. 



L'étude des causes chimiques des phénomènes de la vie cellulaire a 

 fourni plus de résultats encore. Sans doute on sait depuis longtemps 

 que dans les éléments anatomiques il se produit des actions chimiques 

 intenses. Mais on a commencé de connaître de façon précise, en les 

 isolant et les caractérisant, plusieurs des substances entre lesquelles se 

 font ces réactions. Aussi beaucoup de problèmes physiologiques se 

 sont-ils simplifiés en même temps qu'expliqués. Ce n'est plus du fonc- 

 tionnement d'un organe donné qu'il s'est agi de rendre compte; on a 

 vu que la question se ramène à saisir le fonctionnement des éléments 

 cellulaires qui composent cet organe, et, dans les cellules, du noyau et 

 du protoplasma; mais on a été plus loin encore et Ton a compris que 

 l'activité protoplasmique se réduit à l'exercice des propriétés essentielles 

 d'une substance définie et des influences qui mettent en jeu ces pro- 

 priétés. Ne semble-t-il pas alors que l'idée de fonction aboutisse à celle 

 d'instrument chimique ? A chaque fonction, exception faite des 

 fonctions d'ordre mécanique, correspond un instrument, qui n'est autre 

 chose qu'une substance douée d'une action chimique spéciale. Ainsi la 

 fonction respiratoire s'exerce au moyen de l'oxyhémoglobine; chacun 

 des actes de la digestion est assuré par un ferment spécifique; d'autres 

 fonctions, encore à l'étude, s'accomplissent grâce à des substances telles 

 que l'iodothyrine, la substance active des capsules surrénales, etc. ; sous 

 cette idée générale, se réuniraient aisément un grand nombre de commu- 

 nications faites à la Société dans ces dernières années par Abelous, Abe- 

 lous et Biarnès, Arthus, Arthuset Pages Bourquelot, Bourquelot et Gley, 

 L. Camus, L. Camus et Gley, Dastre, Hanriot, Jaquet (de Baie), Lépine, 

 Regnard, Ch. Richet. C'est aussi sur les organismes inférieurs, tels, par 

 exemple, que les champignons inférieurs, que ce travail a été fait, en 

 particulier par Bourquelot, soit seul (1887, 1891, 1893), soit avec 



