SÉANCE DU 27 DÉCEMBRE 1051 



concluait l'auteur, « subsiste, mais, comme il arrrive toujours dans les 

 sciences, le problème se complique, à mesure qu'on comprend davan- 

 tage les conditions réelles du phénomène naturel. » Les recherches calo- 

 rimétriques de d'Arsonval (1877, 1880, 1881, 1884, 1885, 1894) et de 

 Ch. Richet (1884 et 1885), fondées sur une nouvelle méthode, celles de 

 Kaufmann(1896), de Laulanié (1896 et 1898), de J. Lefèvre (1894-1899), 

 qui les a presque toutes réalisées sur l'homme normal, celles de d'Ar- 

 sonval et de son élève Bonniot sur l'homme également (1898), mais 

 malade, ontéclairci nombre de points relatifs à la thermogenèse; d'un 

 grand nombre d'expériences, Richet a tiré une importante loi, à savoir, 

 que les oxydations et la chaleur qui en résulte sont proportionnelles, 

 non au poids de l'animal, mais à la surface cutanée; et d'Arsonval a 

 démontré de son côté que, pour un même poids d'animal, la chaleur 

 produite est simplement fonction de la surface; enfin Laulanié a déter- 

 miné avec précision quelques-unes des conditions qui règlent l'intensité 

 des combustions respiratoires. Quant au résultat le plus général de 

 toutes ces expériences, il e?t très simple : la chaleur est produite chez 

 les êtres vivants aux dépens de l'énergie chimique accumulée dans les 

 aliments. 



C'est aussi par des phénomènes chimiques que l'on tend à expliquer 

 la production de lumière chez certains animaux. A partir de l'année 

 1886 jusqu'en 1887, puis de nouveau en 1893 et 1896, R. Dubois a étudié 

 le mécanisme de ce phénomène et, en fin de compte, il l'explique par 

 l'action d'un ferment soluble sur une substance spéciale. 



L'énergie électrique a aussi sa source dans l'énergie chimique 

 des aliments. D'Arsonval a montré (1885) que l'intensité des cou- 

 rants électriques, dits de repos, est en rapport avec l'intensité des 

 phénomènes chimiques qui se passent dans le protoplasma. L'essai que 

 le même physiologiste a donné (1885) d'une théorie complète de l'élec- 

 trogenèse a vivement attiré l'attention ; cette théorie, comme on sait, 

 repose sur la notion des phénomènes électro-capillaires de Lippmann, 

 qu'a généralisée d'Arsonval : toute déformation, même d'ordre molécu- 

 laire, à la surface de contact de deux corps fluides ou semi-fluides, tels 

 que les tissus vivants, produit un courant électrique. R. Dubois a com- 

 mencé des expériences sur l'électrogenèse chez les végétaux (1899) qui 

 paraissent déjà le conduire à la même théorie. Ainsi donc le travail 

 mécanique se transformerait directement en énergie électrique, mais il 

 est clair qu'il résulte lui-même d'actions chimiques. — Le nombre des 

 Poissons électriques est trop peu nombreux pour qu'on néglige de rap- 

 peler ici qu'en 1865 Ch. Robin a fourni à la Société la démonstration 

 expérimentale de la production d'électricité par les Poissons du genre 

 des Raies. 



2. — Si la notion précise de l'autonomie des éléments anatomiques a 

 conduit aune analyse plus approfondie de leurs conditions d'existence 



