SÉANCE DU 27 DÉCEMBRE 1071 



J. Courmont et Dor ou Rodet, Nocard, Rodet, Roger, Widal et d'autres 

 encore. Ce mouvement avait eu d'ailleurs des précurseurs. En 1876, 

 P. Bert rapporta à la Société que le virus charbonneux, soumis à l'action 

 de l'oxygène comprimé ou mélangé à de l'alcool absolu, de façon à tuer 

 les bactéridies, puis inoculé à un chien, cause encore la mort de cet 

 animal ; mais le sang de celui-ci, inoculé à un autre animal, ne produit 

 plus le charbon. Bert conclut de celte expérience que les bactéridies ne 

 sont pas mortelles par elles-mêmes. Et, frappé de ces faits, Malassez 

 remarque qu'il y a dans le virus charbonneux des bactéries qui vivent, 

 se propagent et produisent une substance toxique qui sans elles ne se 

 renouvelle pas. P. Bert revient d'ailleurs en 1877 sur la question et 

 ajoute même ces mots : « Je cherche maintenant à isoler le principe 

 virulent qui paraît se rapprocher beaucoup des diastases. » De son 

 côté, un élève de Vulpian, Lebedeff, constate en 1882, en expérimentant 

 avec le liquide séro-sanguinolent du tissu cellulaire des animaux morts 

 de septicémie, que la matière virulente desséchée peut êlre portée à 

 plus de 100° sans perdre sa virulence. Assurément, ces expériences 

 comportaient des causes d'erreurs que nous voyons clairement aujour- 

 d'hui, grâce à la connaissance que nous avons, par exemple, des spores 

 de la bactéridie charbonneuse qui résistent à des températures élevées 

 et sans doute également à l'action de l'oxygène comprimé. Peut-être 

 aussi n'ont-elles pas fixé suffisamment l'attention de leurs auteurs 

 mêmes et de la plupart des chercheurs parce que les esprits, sous l'in- 

 fluence des idées alors soutenues par Pasteur, étaient tournés vers une 

 autre direction ; on n'imaginait pas aisément que les microbes pussent 

 agir autrement que par eux-mêmes, en se développant dans l'organisme 

 de l'animal infecté. Mais, après les premières découvertes de 1887 sur ce 

 sujet, les travaux se multiplièrent rapidement, consacrés, d'une part, à 

 la détermination des actions pathogènes, puis, d'une manière plus géné- 

 rale, des propriétés toxiques des substances microbiennes et, d'autre 

 part, à la démonstration du pouvoir immunisant de ces substances. 11 

 s'agit d'abord de montrer que ces toxines, comme on les appela bientôt, 

 peuvent faire tout ce que font les microbes, engendrer des maladies, 

 réaliser des syndromes morbides, produire des lésions organiques, et 

 c'est à quoi l'on s'employa activement. Puis on s'occupa d'analyser les 

 différentes actions toxiques de ces poisons bactériens; ici la pathologie 

 générale se rattache à la pharmacodynamie; à la suite, en effet, des 

 expériences de Charrin et Gley (1890 et 18911 sur l'action vaso-motrice 

 des produits pyocyaniques, l'étude des produits microbiens en général 

 ne se fit plus seulement du point de vue pathogénique, mais aussi du 

 point de vue pharmacologique ; et la connaissance précise que l'on put 

 prendre dès lors du mode d'action de ces substances servit singulière- 

 ment à l'explication des syndromes qui se développent au cours des 

 infections. Ce fut là, dans ces huit ou neuf dernières années, à la 

 Biologie. Comptes rendus. — 11 e férié, t. I. 83 



